Cómo eliminar datos en SQL: métodos lógicos y físicos

En el manejo de bases de datos, eliminar información puede generar incertidumbre. Sin embargo, existen diferentes métodos para hacerlo según las necesidades y normas aplicables, cada uno con sus ventajas particulares.

¿Cuáles son las formas de eliminar datos?

Cuando trabajas con bases de datos, puedes optar por dos enfoques claramente definidos:

• Forma lógica o suave: donde realmente no eliminas datos, sino que los desactivas.
• Forma dura o física: aplicas el comando SQL delete y realmente eliminas los registros de la base.

¿En qué consiste la eliminación lógica?

La forma suave de borrar registros no los elimina físicamente de la base de datos, sino que utiliza una columna extra llamada active. Esta columna suele ser:

• Un booleano o un número entero pequeño (generalmente con valores 0 o 1).
• Indica el estado del registro: activo o inactivo.

Así puedes mantener la información disponible para estadísticas, auditorías y cumplir con ciertas obligaciones legales, como conservar datos por un periodo determinado.

¿Cómo implemento esta eliminación lógica en mi base de datos?

Para realizar este tipo de eliminación, puedes agregar una columna con una sentencia sencilla de SQL:

ALTER TABLE clients
ADD COLUMN active TINYINT NOT NULL DEFAULT 1 AFTER phone_number;

Esta instrucción crea la columna active, definiendo los valores 1 como activos por defecto. Cuando quieras marcar un registro como borrado lógicamente, usarás la sentencia update así:

UPDATE clients SET active = 0 WHERE client_id = 3680;

¿Cuándo usar el método físico o duro en SQL?

La eliminación física implica usar directamente el comando DELETE en SQL, borrando completamente el registro de la base, sin posibilidad de recuperarlo posteriormente. Esta forma puede ser requerida por razones legales o para liberar espacio.

¿Cómo hacer una eliminación física correctamente?

Es fundamental escribir cuidadosamente el comando DELETE, iniciando con una sentencia segura como:

DELETE FROM tabla WHERE false;

Luego, considera cuidadosamente el WHERE. Puedes incluir límites para mayor seguridad:

DELETE FROM clients WHERE name LIKE '%dvm';

Esta sentencia eliminará todas las tuplas que cumplan con la condición planteada.

También puedes hacer borrados específicos usando identificadores únicos como email o id:

DELETE FROM clients WHERE email = '[email protected]' LIMIT 1;

¿Qué precauciones debo considerar al eliminar registros?

Eliminar registros en bases de datos puede afectar significativamente el funcionamiento y la integridad de tu información. Por esta razón, considera siempre:

• Colocar primero la cláusula WHERE para evitar eliminaciones involuntarias.
• Establecer límites o condiciones claras en cada sentencia DELETE.
• Revisar cuidadosamente cómo configuraste las relaciones (foreign keys) para evitar eliminar registros relacionados involuntariamente.

Si tienes dudas sobre los métodos de eliminación en SQL o cómo aplicarlos adecuadamente, comparte tus inquietudes y estaremos encantados de revisarlas contigo.