Qué es un algoritmo y cómo representarlo con diagramas de flujo

¿Alguna vez te has preguntado qué exactamente es un algoritmo o cómo aplicarlo en situaciones cotidianas? Imagínate esta situación: es de noche, tú y tus amigos están perdidos en el bosque y deben cruzar un puente en menos de 15 minutos. Este contexto nos permite visualizar claramente la importancia de organizar el paso a paso para solucionar situaciones, que precisamente es la esencia de un algoritmo.

¿Qué es exactamente un algoritmo?

Un algoritmo es un conjunto de pasos claros y ordenados para resolver un problema específico. Para entenderlo mejor, imagínate en el bosque con tus amigos frente a un puente colgante. Deben decidir cómo cruzarlo con una única linterna y en limitado tiempo. Esa organización del proceso es un ejemplo de algoritmo.

Los algoritmos nos permiten pensar de manera lógica y estructurada sobre cómo solucionar cualquier situación cotidiana o técnica, guiándonos paso a paso hasta llegar al resultado esperado.

¿Cómo podemos representar un algoritmo?

Un algoritmo puede representarse mediante un diagrama de flujo. Este es un esquema visual que sirve para organizar claramente cada acción o decisión que debemos tomar en secuencia. Los diagramas de flujo utilizan principalmente dos tipos de símbolos:

• Círculos: indican el inicio y el final del algoritmo.
• Rectángulos: especifican cada uno de los pasos concretos o las instrucciones a seguir en el algoritmo.

Aunque existen más símbolos que se utilizan en diagramas de flujo (y que aprenderemos más adelante), estos dos básicos nos ayudan a representar la secuencia esencial para comenzar a resolver problemas.

¿Cómo decidir la estrategia en un algoritmo?

En nuestro ejemplo, aún no hemos definido la estrategia, que consiste en seleccionar quiénes cruzarán primero, quién regresa con la linterna, y así sucesivamente. Esa toma de decisiones es fundamental y depende de evaluar qué opción es la más eficiente y conveniente según el contexto.

Es clave entender que una cosa es establecer claramente los pasos a seguir (el algoritmo), y otra muy distinta es decidir estratégicamente el orden y condiciones específicas dentro de estos pasos.

¿Cómo resolverías la estrategia en esta situación del puente? Comparte en los comentarios tu razonamiento o cómo organizarías a tus amigos para cruzarlo en el tiempo disponible.