Y nunca se explico por qué se colocó <strong>@</strong>. A medias.

Gracias por la pregunta!

es como "this." en otros lenguajes :)

El @ prefijando una variable en Ruby indica que la variable es de instancia, eso significa que el scope (alcance) es de la clase, en términos prácticos la variable puede ser referenciada en cualquier método der instancia de la clase.