Wayfinding y breadcrumbs en diseño UX

Diseña experiencias en las que las personas nunca se pierdan: con wayfinding y breadcrumbs puedes orientar, guiar y confirmar la meta en cada pantalla. Desde ejemplos reales como New York Times hasta criterios prácticos, aquí se explica cómo reforzar la navegación para que siempre sepan dónde están, cómo llegaron y hacia dónde ir.

¿Qué es el wayfinding y cómo orienta la navegación UX?

El wayfinding toma del urbanismo la idea de moverse con éxito en un entorno desconocido. En interfaces, se traduce en ayudar al usuario a orientarse, decidir rutas, formar mapas mentales consistentes y confirmar que alcanzó la meta buscada.

• Orientación: saber exactamente en dónde estoy.
• Decisiones de ruta: entender hacia dónde me puedo mover y qué alternativas existen.
• Mapas mentales: experiencias consistentes para predecir el siguiente paso.
• Meta: confirmar que ya llegué al contenido que buscaba.

Ejemplo claro: en New York Times se entiende que estoy en Estados Unidos > Política > Educación. Sé dónde estoy, confirmo que llegué a la noticia deseada y puedo seguir a otra sección, como tecnología, con confianza. Mal ejemplo: una noticia sobre Sinaloa donde no se entiende cómo llegué, cómo regresar ni qué contenidos relacionados explorar; el usuario puede quedar perdido.

¿Exploración o búsqueda: qué camino seguirá el usuario?

Existen dos formas de navegación principales: por búsqueda puntual o por exploración. Ambas deben llevar a que el usuario se ubique en todo momento y tome decisiones informadas.

• Búsqueda puntual: usar el buscador y saltar de la página de inicio a una página específica.
• Elemento destacado: llegar por un módulo o producto destacado en la primera pantalla.
• Exploración: moverse de sección en sección, como en el ejemplo de New York Times.

La idea clave: independientemente del camino, la persona siempre debe saber dónde está, cómo llegó y hacia dónde puede moverse.

¿Cómo diseñar breadcrumbs efectivos para UX y SEO?

Los breadcrumbs o migas de pan son enlaces, generalmente en la parte superior izquierda, que indican la sección actual y el camino recorrido. Su nombre alude al cuento de Hansel y Gretel: dejan migas para poder volver.

• Complemento, no sustituto: no reemplazan títulos, navegación principal, botones ni otros enlaces.
• Enlaces clickeables: cada elemento debe permitir navegar; así son funcionales.
• Variantes válidas: no hay una única forma correcta; existen alternativas.

¿Qué tipos de breadcrumbs existen?

• Localizador: ligado a la estructura de base de datos. Responde en qué lugar del contenido estoy.
• Dinámico: refleja el camino real seguido en la navegación. Suele ser el más común y práctico para el usuario.
• Descriptivo: ligado a metadatos. Expone atributos del contenido y se relaciona con SEO.

¿Has aplicado migas de pan en productos reales? Comenta qué variante te resultó más clara para tus usuarios y por qué.