Crypto Wars II: Clipper Chip

Mientras Zimmerman luchaba por su libertad en Washington, los cypherpunks estaban librando otra criptoguerra, esta vez contra el gobierno, que había logrado insertar un chip en cada aparato de comunicación para espiar a sus ciudadanos.

Los CyberPunks vs. el Clipper Chip

En 1991, el entonces senador por el estado de Delaware Joe Biden, lanzó la ley integral de lucha contra el terrorismo.

En la sección 2, subtitulo b, se utiliza la defensa nacional como pretexto para encubrir una intención perversa. Esto indicaba que lo predicho por Chaum y May en los años 80 se estaba convirtiendo en realidad. Si se aprobaba, el Congreso tendría acceso inmediato a tus comunicaciones si estabas bajo sospecha de terrorismo.

Afortunadamente, no pasó más allá de una propuesta, pero este no sería el último intento del Gran Hermano para establecer la vigilancia absoluta.

¿ Qué es el Clipper Chip?

En 1993, el gobierno de Estados Unidos presentó su nueva creación: el Chip Clipper, un microprocesador que cifraba las comunicaciones de dispositivos electrónicos como teléfonos, fax y correos electrónicos.

¿Cómo funciona el Clipper Chip?

Este utilizaba un algoritmo de criptografía fuerte, desarrollado y clasificado por la NSA, con un precio accesible de 10 a 30 USD. Parecía ser la mejor opción para asegurar el hardware de comunicaciones, por lo que su aprobación y adopción hubieran sido inmediatas.

Sin embargo, el Clipper Chip fue rechazado porque el gobierno guardaría una copia de la llave de acceso de cada chip, conocida como "campo de acceso para las fuerzas del orden" o LEAF (en inglés).

¿Qué permitía hacer la llave del Clipper Chip?

La llave permitiría a los agentes federales intervenir las comunicaciones de cualquier individuo en procesos de investigación de delitos graves, como secuestro, pederastia y narcotráfico.

¿Qué pasó con la aprobación del Clipper chip?

La idea de la privacidad como amenaza fue el primer factor que influyó en su aprobación. Los legisladores a favor de la propuesta aseguraban que la criptografía fuerte, al estar al alcance de todos, podía ser utilizada por delincuentes para cometer actos ilegales. Por lo tanto, chips como este podrían ser clave para evitar la impunidad.

¿Cómo contraatacaron los CypherPunks en la crypto guerra?

Se exploraron diferentes opciones para desmantelar el clipperchip, entre ellas, aprovechar diferentes puntos de fallo. Sin embargo, uno de los golpes más fuertes se dio sin siquiera tocar el chip. Tim May dibujó el logo de INTEL, que tenía el eslogan "INTEL INSIDE", pero lo modificó para que dijera "BIG BROTHER INSIDE".

Esto reflejaba todo lo que el clipper chip representaba. La campaña se hizo viral y colocaron el logo en las tiendas de tecnología, pegándolo en todos los dispositivos que tenían el chip. Esto llamó la atención en los medios de comunicación, que ayudaron a divulgar las implicaciones del microprocesador a la población en general.

Consecuencias del Ataque de los Cypherpunks

Los legisladores que apoyaron la aprobación del clipper chip contraatacaron diciendo que el movimiento Cyberpunk estaba a favor de la impunidad criminal. Todo un engaño: los Cypherpunks estaban en contra de los métodos que se utilizaban para investigar a los criminales y condenaban al 99% de los inocentes a entregar la llave de su privacidad para atrapar al 1%.

¿Quién vigila al vigilante?

Un miembro de la lista encontró una vulnerabilidad en el Clipper Chip. Este descubrimiento hizo que el poder del Estado se convirtiera en una vergüenza nacional. "Un solo ingeniero pudo desmantelar un algoritmo publicitado como clasificado e irrompible".

¿Cómo finalizó la criptoguerra?

En 1996 se canceló el proyecto del Clipper Chip. En 1997 se eliminó la criptografía fuerte de la lista de municiones del ITAR, marcando la victoria de los Cypherpunks en las guerras criptográficas.

Contribución creada Por: N. Patricia Viveros.