Uso básico de la terminal de comandos y Node.js

Como desarrolladores de software, una de nuestras mejores amigas será la terminal de línea de comandos para la ejecución de tareas. No debemos tenerle miedo, ya que nos facilitará mucho el trabajo en el futuro.

¿Qué es una terminal?

Una terminal de línea de comandos o CLI (Command-Line Interface), es una interfaz de texto que nos permite interactuar con un proyecto, ejecutar tareas o navegar por todos los archivos y directorio de nuestro computador.

En cualquier sistema operativo puedes ejecutar comandos en una terminal. Habrás observado que VS Code trae consigo una terminal. Existen muchas otras, todas muy similares.

A diferencia de una interfaz de usuario donde podemos observar e interactuar con archivos o directorios de forma visual y más amena, una terminal de línea de comando también lo permite a través de texto ejecutando comandos.

Parece algo más difícil, pero no te preocupes. Te acostumbrarás y te garantizo que lo agradecerás cuando seas un desarrollador de software profesional.

Con NodeJS, utilizaremos NPM que trae consigo su propio CLI para crear proyectos o instalar dependencias que nuestro proyecto necesitará.

Pero antes de eso…

¿Qué es una dependencia?

Llamamos dependencia o librería a una pieza de código desarrollada por un tercero, por otra persona. Las mismas nos permiten solucionar problemas triviales y reutilizar código para hacer más rápido nuestro trabajo como programadores.

NPM se encargará de descargar por nosotros las dependencias que necesitamos. En la actualidad, es el gestor de dependencias más grande del mundo. Cada lenguaje de programación suele tener el suyo, como lo es Composer para PHP, Maven para Java o PIP para Python.

Una dependencia puede servirnos para manejar fechas, para leer archivos, para realizar solicitudes HTTP o hasta para levantar un servidor, entre muchas otras funcionalidades. Realmente te encontrarás con dependencias de todo tipo y casi para cualquier cosa que quieras hacer. Poco a poco, irás descubriendo más y más dependencias que utilizarás para construir tus proyectos.

Comandos básicos que debes conocer

Existen muchos comandos que incluso varían dependiendo el sistema operativo en el que trabajes.

Los comandos más básicos que puede probar son ls o ll para listar los archivos o directorios. También utilizarás mucho el comando cd para desplazarte entre directorios dentro de tu computador.

Los CLI, como NPM, incorporan a tu sistema operativo una serie de comandos específicos para trabajar con una tecnología. Suelen utilizarse estos con un prefijo como npm <command-name>.

Hola Mundo con NodeJS

Siempre, y para toda tu vida, que instales una nueva tecnologías, lo primero que realizarás es el “Hola Mundo” que permite corroborar la correcta instalación de la tecnología o herramienta.

Para crear tu primer proyecto en NodeJS, con ayuda de NPM, basta con utilizar el comando npm init -y. El mismo creará en cuestión de segundos tu primer proyecto.

Observa que este comando ha creado un archivo llamado package.json que contiene la configuración básica de cualquier proyecto desarrollador en NodeJS.

{
  "name": "prueba",
  "version": "1.0.0",
  "description": "",
  "main": "index.js",
  "scripts": {
    "test": "echo \"Error: no test specified\" && exit 1"
  },
  "keywords": [],
  "author": "",
  "license": "ISC"
}

No debes preocuparte tanto por su contenido, poco a poco lo irás comprendiendo. Puedes observar, entre otros datos, el nombre del proyecto, la versión, una descripción y el archivo base del proyecto, entre otros datos.

Continúa creando un archivo que llamaremos index.js que será el archivo base de nuestro proyecto. Agrégale al mismo el siguiente contenido:

console.log("¡Hola Mundo!");

Ya puede ejecutar tu primer proyecto en NodeJS utilizando el comando node index.js. Recuerda utilizar el nombre de tu archivo que acabas de crear para indicarle a Node qué archivo ejecutar.

En cuestión de segundos observarás un ¡Hola Mundo! en la consola que hayas utilizado para lanzar el comando. Eso significa que NodeJS se encuentra correctamente instalado en tu computador y has ejecutado tu primer programa.

Ha sido bastante sencillo la creación de un proyecto con NodeJS y su ejecución. Ahora es momento de desarrollar tu primera aplicación backend apoyándote de estas tecnologías.

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Contribución creada por: Kevin Fiorentino (Platzi Contributor).