Construir oraciones más largas y detalladas es una de las habilidades que marca la diferencia entre un nivel básico y uno intermedio en inglés. Las relative clauses permiten exactamente eso: unir ideas y añadir información relevante sin necesidad de crear oraciones separadas. A continuación se explican los tipos de cláusulas relativas, los pronombres que las acompañan y cómo usarlos de forma natural.
¿Qué son las relative clauses y para qué sirven?
Las relative clauses cumplen dos funciones principales [0:44]:
- Unir dos oraciones en una sola. Por ejemplo, en lugar de decir "I bought a car. The car drives itself," se puede combinar: "I bought a car that drives itself."
- Agregar información extra sobre un sustantivo. Como en "My boss, who lives in Seattle, is very nice."
Para construir estas cláusulas se necesitan los relative pronouns [1:30], que son las palabras de conexión entre la oración principal y la información adicional.
¿Cuáles son los relative pronouns y cuándo se usa cada uno?
Cada pronombre relativo tiene un uso específico según el elemento al que se refiere [1:44]:
- Who: se usa para referirse al sujeto de la oración cuando es una persona. El subject es quien realiza la acción; por ejemplo, en "Cesar plays soccer," Cesar es el sujeto.
- Which: también se refiere al sujeto, pero de cosas, no de personas.
- Whom: se utiliza para el objeto de la oración, es decir, la persona o cosa que recibe la acción.
- Where: indica un lugar.
- Whose: expresa posesión.
¿Qué es una embedded defining clause?
La primera estructura es la embedded defining clause [3:00]. Tiene tres características claras:
- Comienza con un pronombre relativo.
- Va en el medio de la oración.
- Define o identifica al sustantivo; sin ella, la oración pierde sentido.
Veamos ejemplos concretos [3:22]:
- "The man who was looking for you has just gone." → Si se elimina la cláusula, queda "The man has just gone," y la pregunta inmediata sería "Which man?"
- "The car which was blocking the way is no longer there." → Sin la cláusula, no se sabe de qué auto se habla.
- "Julia, despite the rain, went for a walk." → Aquí se muestra que una embedded clause no siempre requiere un pronombre relativo; puede contener otro tipo de información intercalada.
Lo fundamental es que la información insertada resulta imprescindible para que el oyente comprenda de quién o de qué se habla [4:20].
¿Qué diferencia a una non-defining clause?
Las non-defining clauses [4:48] comparten el propósito de dar información extra, pero con diferencias importantes:
- También comienzan con pronombres relativos.
- Pueden ir en el medio o al final de la oración.
- La información que aportan no es esencial; si se elimina, la oración sigue siendo clara.
Ejemplos [5:10]:
- "John's mother, who lives in Colombia, has three children." → Sin la cláusula, "John's mother has three children" se entiende perfectamente.
- "My friend John, who also works as a teacher, is traveling to New York."
- "Yesterday, I met a man named Andres, whose wife works in New York." → La última parte solo añade un detalle adicional.
Un dato clave: las non-defining clauses siempre van entre comas para señalar que se trata de información complementaria.
¿Cómo practicar con ejercicios rápidos?
Durante la práctica guiada [6:16] se completaron oraciones eligiendo el pronombre correcto:
- "I've just come back from Paris where Andres lives." → Se usa where porque se habla de un lugar.
- "I went paragliding, which I had never done before." → Se usa which porque se refiere a una actividad, no a una persona.
Para seguir practicando, intenta completar estas oraciones con el pronombre adecuado [6:52]:
- "The man ______ asked for help."
- "The car ______ has been sold."
- "My friend Jess, ______, is traveling to Paris."
Comparte tus respuestas y compáralas con las de otros estudiantes. Cuanto más practiques la construcción de relative clauses, más naturales sonarán en tu inglés hablado y escrito.
