Tim May y la fundación de los Cypherpunks

La idea de utilizar la criptografía como un escudo para mejorar la privacidad en las comunicaciones, la identidad y el dinero fue muy revolucionaria y representó un cambio de enfoque en su época.

Algunas personas llevaron la criptografía a otro nivel, no solo como escudo, sino como un arma. Estas personas se hicieron llamar "Cypherpunks".

¿Qué son los Ciberpunks?

Los cypherpunks:

• Se dedican a construir sistemas anónimos.
• Defienden nuestra privacidad mediante la criptografía.
• Y construyen código.

¿Cuál es la diferencia entre CypherPunks y CyberPunks?

Son dos conceptos diferentes: Cyberpunk es un género literario de ciencia ficción en el que las historias se desarrollan en lugares con un alto desarrollo tecnológico, pero donde el estilo de vida de sus ciudadanos es precario. El protagonista suele ser un hacker que se rebela contra el sistema.

Cypherpunk proviene de la palabra en inglés "cypher", que significa "cifrar", y "punk", que significa "rebelde". Se podría entender como "rebeldes del cifrado" o "rebeldes en la criptografía".

¿Quién es Tim May?

Este ingeniero estadounidense destacado es también fundador del movimiento cypherpunk. Desde niño se interesó por la física, la química y la informática. Aunque fue aceptado en instituciones como el MIT o Stanford, decidió asistir a la Universidad de California.

Después de graduarse, trabajó en INTEL, donde destacó en el estudio de las partículas alfa. A la edad de 36 años, decidió retirarse, ya que tenía suficiente dinero para no trabajar más. Sin embargo, un día descubrió el artículo de David Chaum, que le cambió la vida y le dio un nuevo propósito.

Las propuestas de uso de la criptografía asimétrica de Chaum se conectaron con las ideas de May, lo que llevó a la gestación de ideas un poco radicales.

¿Qué ideas gestó May?

Chaum propone una nueva forma de dinero no rastreable, mientras que May fantasea con un mercado donde se puedan adquirir armas, drogas y servicios de mercenarios sin ser descubierto.

Mientras Chaum presenta la idea de una clase de anonimidad selectiva en sus credenciales digitales, May imagina una anonimidad absoluta que permita comerciar cualquier bien con cualquier persona sin ni siquiera conocerse.

Al principio, May plasmó esta idea en un libro de ciencia ficción, pero cuando vio que su gobierno usaba la criptografía como un instrumento de represión y espionaje, decidió dejar de fantasear y empezó a tomar medidas en el mundo real.

¿Para qué el Manifiesto Cripto-Anarquista?

En 1988 publicó el manifiesto cryptoanarquista, donde hace un llamado a la revolución para convertir las armas de opresión y control en herramientas para defender nuestra privacidad y construir una economía anárquica, fuera del poder del estado.

¿Dónde nace la Tecnología para la Revolución Cripto-Anarquista?

La tecnología ha existido en teoría durante la última década, y se basa en el cifrado de clave pública para la interacción, autenticación y verificación. Sin embargo, esta tecnología será frenada por el Estado citando preocupaciones de seguridad nacional, tráfico de drogas y evasión de impuestos.

La cryptoanarquía permitirá el comercio libre de secretos nacionales y materiales ilícitos y robados.

¿Qué pasó con las ideas de Tim May?

Todo comenzó cuando Eric Hughes, un programador y matemático amigo de Tim, buscaba dónde vivir en la bahía de San Francisco. May le ofreció asilo y, durante sus conversaciones, surgió el tema del manifiesto cryptoanarquista. Hughes encontró en esta línea de pensamiento una conexión especial. Cuando Eric tuvo su propia casa, decidió organizar una fiesta para mostrar esta idea a May y a 40 de sus amigos programadores y criptógrafos.

La idea fue muy bien recibida y crearon un juego llamado "cripto-anarquía", en el que había dos equipos: los rebeldes y las corporaciones. Los primeros se comunicaban entre sí mediante mensajes escritos sin ser descubiertos, mientras que los otros debían espiarlos. Hughes y May decidieron ampliar este grupo y llevar la conversación al mundo virtual, y así nació la lista de correo Cypherpunk.

Contribución creada con aportes de: N. Patricia Viveros, Omar Ruiz y Rocío Arielle Berthe