Tu misión es construir una estación terrestre capaz de recibir mensajes del PlatziSat-1, el primer satélite de Platzi, sin necesidad de experiencia técnica previa. La idea es simple: que cualquier persona, en cualquier parte del mundo, pueda escuchar señales desde el espacio usando radio accesible y herramientas web diseñadas para esta misión.

¿Qué es un picosatélite y por qué importa para esta misión?

El PlatziSat-1 pertenece a la familia de los picosatélites, una categoría que cambió las reglas del acceso al espacio.

Un picosatélite pesa menos de un kilogramo y mide lo mismo que uno o dos cubos de Rubik, sin contar los paneles solares extendidos. Esa miniatura tecnológica viaja en órbita baja terrestre, entre 150 y 2.000 kilómetros sobre el nivel del mar, donde la gravedad y la velocidad orbital se equilibran perfectamente.

Para mantenerse allí arriba, el satélite se desplaza a unos 8 kilómetros por segundo y completa una vuelta a la Tierra cada 90 minutos aproximadamente. Esa velocidad explica por qué solo tendrás algunos minutos por pase para escucharlo.

¿Qué es un picosatélite? Es un satélite de menos de un kilogramo que orbita en órbita baja terrestre. Su tamaño reducido lo hace económico de lanzar y permite usar radios accesibles desde Tierra.

¿Cómo viaja un mensaje desde el PlatziSat-1 hasta tu computadora?

La cadena de comunicación tiene varios eslabones, y entender cada uno te ayuda a saber qué pieza estás construyendo.

El satélite transmite con modulación LoRa, una tecnología de radio muy usada en proyectos de internet de las cosas. LoRa opera sobre las bandas ISM (Industrial, Científica y Médica), que permiten enviar mensajes cortos a muchos kilómetros, sobre todo cuando no hay obstáculos que generen interferencia.

El flujo es así:

• El PlatziSat-1 envía datos por radio LoRa hacia la Tierra.
• Tu estación terrestre capta esos mensajes con su antena.
• La estación se conecta por wifi a tu red doméstica usando la contraseña que tú configures.
• Los datos viajan a los servidores de Platzi.
• Tú los visualizas en una herramienta web pensada para esta misión.

Esa herramienta web irá sumando funcionalidades a medida que avancen las misiones, así que verás cosas nuevas con el tiempo.

¿Qué información transmite el satélite en esta primera misión?

El PlatziSat-1 lleva sensores internos: temperatura, GPS y un giroscopio parecido al de tu celular, que mide su inclinación en tres dimensiones. También tiene una cámara a bordo que enviará fotografías en misiones posteriores y puede recibir mensajes desde Tierra para retransmitirlos a otras estaciones.

Esta primera misión se concentra en recibir los datos de esos sensores, lo que se conoce como telemetría. Es lo más básico, sí, pero también lo que valida que tu estación funciona y te prepara para lo que viene.

¿Qué es la telemetría satelital? Es el envío de datos desde los sensores del satélite hacia Tierra: temperatura, posición GPS, orientación. Es la prueba mínima de que la comunicación funciona.

¿Dónde colocar la estación y qué esperar de los primeros mensajes?

La ubicación física de tu estación marca la diferencia entre captar señales o quedarte en silencio.

El satélite pasa solo un par de veces al día sobre cada zona, y cada pase dura pocos minutos antes de que se aleje. Por eso conviene instalar la estación de forma permanente en un lugar:

• Libre de interferencias de radio.
• Lo más descubierto posible hacia el cielo.
• Protegido contra el clima.

La paciencia es parte del experimento. Los mensajes pueden tardar y es probable que necesites un par de días de pruebas antes de recibir tu primera transmisión. Cuando llegue, ese momento se siente diferente: es tu primer mensaje desde el espacio.

¿Qué frecuencias usa el PlatziSat-1 y qué dice la ley en tu país?

Antes de encender nada, conviene revisar la legalidad de las frecuencias que vas a usar.

El satélite trabaja con dos bandas de radio:

• 915 MHz para enviar mensajes desde Tierra hacia el satélite (uplink).
• 433 MHz para que el satélite transmita y tú lo recibas en Tierra (downlink).

En los recursos de la clase encontrarás un mapa por región con las frecuencias permitidas. Busca tu país y verifica si 915 MHz está autorizada para uso sin licencia. Si no lo está, quizá necesites tramitar un permiso.

Si vives en Latinoamérica, tranquila: el PlatziSat-1 está diseñado para transmitir en 915 MHz porque es la frecuencia de acceso libre en nuestra región. Y si por alguna razón no puedes transmitir, todavía podrás usar 433 MHz para escuchar al satélite, que es lo único necesario para la mayoría de las misiones.

¿Qué son las bandas ISM? Son rangos de frecuencia reservados para uso Industrial, Científico y Médico. Permiten transmitir sin licencia en muchos países, lo que las vuelve ideales para proyectos abiertos como este.

Ahora que tienes claro el objetivo, las piezas y las reglas del juego, cuéntame en los comentarios desde qué país vas a montar tu estación terrestre.