Comprender cómo una empresa puede pasar de un esquema lineal a uno circular es fundamental para quienes buscan generar valor sostenible. Los motores de cambio que empujan a las organizaciones hacia la economía circular son cada vez más evidentes: devaluación monetaria, aumento de residuos, problemas logísticos en una economía hiperconectada, crecimiento urbano desmedido, ciudadanos más conscientes del medio ambiente, legislaciones restrictivas, tecnología subutilizada y modelos de negocio aún sin explorar [0:24].
¿Qué es un modelo de negocio y por qué importa en la economía circular?
Según Alexander Osterwalder, un modelo de negocio es la manera en que una empresa o persona crea, entrega y captura valor [1:18]. Para que funcione de forma sostenible, debe cumplir tres condiciones esenciales:
- Rentabilidad: generar beneficios económicos reales.
- Escalabilidad: poder crecer sin que los costos se disparen.
- Repetibilidad: replicar el proceso de forma consistente.
Estos tres pilares son la base sobre la cual cualquier propuesta circular debe construirse [1:30].
¿Cómo funciona el modelo tradicional frente al modelo circular?
Para ilustrar la diferencia, pensemos en una empresa de computadoras [1:42]. En el esquema lineal el flujo es sencillo y tiene un final predecible:
- La empresa manufactura el producto.
- Lo envía al canal de retail para su venta.
- El producto llega a nuestros hogares.
- Tras unos cinco o seis años de uso, el computador se daña.
- En la economía lineal, ese equipo termina en la basura [2:15].
A veces se manda a reparar, pero no es lo habitual. Aquí es donde la economía circular propone un camino distinto.
¿Qué ciclos propone la economía circular para un producto?
En lugar de desechar, la economía circular establece bucles de recuperación de valor que se activan de forma escalonada [2:30]:
- Reparación: si el computador se daña, se busca repararlo para que vuelva a utilizarse en el hogar. Este es el primer ciclo y el más eficiente.
- Desensamble y reventa: si la reparación no es viable, se desmantelan sus componentes, se recuperan las piezas funcionales y regresan a la fase de retail para ser vendidas de nuevo.
- Reciclaje y remanufactura: cuando el equipo ya no puede reensamblarse, sus materiales pasan a la etapa de manufactura mediante reciclaje, generando nuevos productos que vuelven al mercado [2:55].
Cada bucle busca mantener el producto, los materiales y los componentes en su nivel de valor más alto durante el mayor tiempo posible.
¿Cuál es el verdadero objetivo de una empresa circular?
Después de entender estos ciclos, el objetivo se define con claridad: maximizar el valor de productos, materiales y componentes dentro de los sistemas económicos y sociales, manteniéndolos en circulación el mayor tiempo posible, mientras se regenera y restaura el capital natural [3:26].
Esto significa que una empresa circular no solo se preocupa por reducir residuos, sino que rediseña todo su modelo para que cada etapa del ciclo de vida del producto genere valor. La diferencia con el modelo lineal es que el "fin de vida" del producto deja de existir; en su lugar, hay múltiples oportunidades de reingreso al sistema productivo.
Los motores de cambio mencionados al inicio —desde la presión regulatoria hasta la tecnología disponible— hacen que esta transición no sea solo deseable, sino cada vez más necesaria. Las empresas que adopten estos principios estarán mejor posicionadas para responder a un mercado que demanda soluciones responsables y económicamente viables.
¿Ya pensaste en cómo se vería el ciclo circular de un producto que usas a diario? Comparte tu reflexión en los comentarios.
