Relaciones entre clases en Java: asociación, agregación y composición

Resumen

Comprender cómo se relacionan las clases en Java es clave para crear software organizado y flexible. Aquí te presentamos una visión sencilla y práctica de los tipos de relaciones que conectan objetos dentro de tus proyectos.

¿Cómo funcionan las asociaciones entre clases en Java?

La asociación es el vínculo más general. En este caso, una clase utiliza a otra en alguno de sus métodos sin considerarla parte de sus atributos. Son entidades independientes, pero pueden colaborar y trabajar juntas cuando es necesario.

Ejemplo típico: un método de la clase usuario recibe como parámetro una película, pero usuario no guarda internamente ninguna instancia de película.
Las clases no se poseen ni dependen entre sí permanentemente.

¿Qué diferencia hay entre agregación y composición?

La agregación es una relación más fuerte que la asociación. Aquí, una clase contiene a otra como atributo, aunque cada una puede vivir de manera más o menos independiente.

Por ejemplo, si una plataforma tiene una lista de categorías, estas pueden existir de forma separada e incluso la plataforma funcionaría igual sin ellas.
Si eliminas la clase principal, los elementos agregados pueden seguir teniendo sentido aparte.

La composición es la relación más estrecha posible entre clases.

Una clase crea, posee y controla plenamente a otra.
Si la clase principal deja de existir, la contenida también desaparece. Por ejemplo, los créditos de una película solo tienen sentido dentro de esa película y serían eliminados con ella.

¿Cómo identificar el tipo de relación en el código?

Analiza tu código y pregúntate: ¿una clase usa ocasionalmente a otra, la contiene como atributo, o la crea y controla su ciclo de vida?

Si la usa en algún método sin guardarla como atributo, es asociación.
Si la contiene como atributo pero pueden existir de forma independiente, se trata de agregación.
Si una clase crea y gestiona por completo otra y su vida depende de la principal, es composición.

¿Qué relación existe entre una plataforma y su lista de contenidos en Java?

En el caso de una plataforma con una lista de contenidos, este vínculo es una agregación. Los contenidos existen dentro y fuera de la plataforma, conservando autonomía y significado propio.

¿Qué otros ejemplos puedes encontrar?

Piensa en la relación entre la plataforma y su lista de usuarios. ¿Sería una agregación, composición o asociación? Comparte tu perspectiva desde la lógica del diseño de clases en Java. Tu experiencia puede aportar valor al aprendizaje de otros.

Alberto Mayen

student•

En mi opinión la relación es de composición ya que sin usuarios una plataforma de películas no puede subsistir ya que sin usuarios no habría nadie que reprodujera las películas

YENNY MARCELA VARGAS RINCÓN

student••

Hola a todos! Quisiera compartir una reflexión importante sobre la relación entre Plataforma y Lista de Usuarios.

En el mundo real del desarrollo de software, estas decisiones de diseño son fundamentales y deben basarse en los requisitos específicos del negocio. Un error en el tipo de relación puede llevar a un código rigido, difícil de mantener o que no refleja correctamente las reglas de negocio.

Ejemplos del mundo real:

1. COMPOSICIÓN (relación fuerte):

Netflix, Spotify Premium: SIN usuarios registrados no da acceso a todas las funcionalidad, podriamos decir que no funciona
Sistema bancario: la plataforma existe PARA gestionar usuarios.
Red social: los usuarios son la razón de ser de la plataforma

2. AGREGACIÓN (relación débil):

YouTube: puedes ver videos sin registrarte.
Sitios de películas gratis: el registro es opcional para calificar
Blogs: puedes leer sin cuenta, comentar es opcional

La pregunta clave para decidir es:

¿Puede la plataforma cumplir su propósito principal SIN usuarios registrados?

SI puede → Agregación
NO puede → Composición

Adjunto el código de ejemplo que ilustra ambos casos. Quedo atenta a que me cuenten que les parece.

// CASO 1: COMPOSICIÓN - Usuarios son esenciales
class PlataformaConRegistroObligatorio {
    private String nombre;
    private List&lt;Usuario&gt; usuarios; // Sin esto, la plataforma no funciona

    public PlataformaConRegistroObligatorio(String nombre) {
        this.nombre = nombre;
        this.usuarios = new ArrayList&lt;&gt;();
    }

    public void accederContenido(Usuario usuario) {
        if (!usuarios.contains(usuario)) {
            throw new IllegalStateException("Debe registrarse para acceder");
        }
        // Lógica de acceso...
    }
}

// CASO 2: AGREGACIÓN - Usuarios son opcionales
class PlataformaConAccesoLibre {
    private String nombre;
    private List&lt;Usuario&gt; usuariosRegistrados; // Opcional, agrega funcionalidades extra

    public PlataformaConAccesoLibre(String nombre) {
        this.nombre = nombre;
        this.usuariosRegistrados = new ArrayList&lt;&gt;();
    }

    // Funciona sin usuarios
    public void verContenido() {
        System.out.println("Mostrando contenido público...");
    }

    // Funcionalidad extra solo con usuario
    public void calificarContenido(Usuario usuario, int calificacion) {
        if (usuario != null &amp;&amp; usuariosRegistrados.contains(usuario)) {
            // Guardar calificación
        }
        // Sin usuario, simplemente no se guarda (no falla)
    }
}

CONCLUSIÓN:

No existe UNA respuesta correcta sin contexto. El diseño debe reflejar las reglas de negocio. Esto es lo que hace la diferencia entre un programador junior y uno senior: entender que el código debe modelar la realidad del negocio, no seguir patrones ciegamente.

Robert Báez

student•

Me parecion una excelente respuesta y los ejemplos que colocas me parecen super.

Jesús Patricio Pereira Matus

student•

Yo diria que es composicion ya que si los usuarios no existen en la plataforma no habria sistema de calificacion lo cual te obligaria a eliminar esa funcion aparte asi los usuarios pueden tener registros de lo que han visto en la plataforma

Isaí Sánchez Jiménez

student•

Mini lección de composición de clases:

Al describir una relación de clases podemos tener de dos tipos es-un (is-a) o tiene-un (has-a). Por eso la importancia de diagramar las relaciones entre objetos antes de picar código.

Habiendo dicho esto pensemos en un automóvil que tiene un motor. Si tienes una clase del tipo “Motor” y otra del tipo “Carro”, quizá creas que lo mejor es “hardcodear” una instancia de Motor dentro de Carro (en el constructor).

Pero lo mejor es usar composición de clases y meter el Motor en el carro a través del constructor. (También conocido como inyección de dependencias)

Ejemplo en Java:

class Motor {
    private String tipo;
    
    public Motor(String tipo) {
        this.tipo = tipo;
    }
    
    public String getTipo() {
        return tipo;
    }
    
    public void arrancar() {
        System.out.println("Motor " + this.getTipo() + " arrancando...");
    }
}

class Carro {
    private Motor motor;
    
    public Carro(Motor motor) {
        this.motor = motor;
    }
    
    public Motor getMotor() {
        return motor;
    }
    
    public void encender() {
        System.out.println("Intentando encender el carro...");
        this.motor.arrancar();
        System.out.println("¡Carro encendido!");
    }
}

class Main {
    public static void main(String[] args) {
        // Creamos una instancia del motor
        Motor motorGasolina = new Motor("Gasolina");
        
        // Inyectamos la dependencia (el motor) en el constructor del carro
        Carro miCarro = new Carro(motorGasolina);
        
        // Usamos el carro
        miCarro.encender();
        
        // Podemos crear otro tipo de motor
        Motor motorElectrico = new Motor("Eléctrico");
        
        // Y crear otro carro con una dependencia diferente
        Carro otroCarro = new Carro(motorElectrico);
        otroCarro.encender();
    }
}

Isaí Sánchez Jiménez

student•

Ejemplo en Python:

class Motor:
    def __init__(self, tipo):
        self._tipo = tipo

    @property
    def tipo(self):
        return self._tipo

    def arrancar(self):
        print(f"Motor {self.tipo} arrancando...")

class Carro:
    def __init__(self, motor):
        self._motor = motor

    @property
    def motor(self):
        return self._motor

    def encender(self):
        print("Intentando encender el carro...")
        self.motor.arrancar()
        print("¡Carro encendido!")

# Creamos una instancia del motor
motor_gasolina = Motor("Gasolina")

# Inyectamos la dependencia (el motor) en el constructor del carro
mi_carro = Carro(motor_gasolina)

# Usamos el carro
mi_carro.encender()

# Podemos crear otro tipo de motor
motor_electrico = Motor("Eléctrico")

# Y crear otro carro con una dependencia diferente
otro_carro = Carro(motor_electrico)
otro_carro.encender()

Ylse Maria Alvarez Perez

student•

Todo depende como quieras diseñar tu aplicación, pero generalmente las plataformas te hacen loguearte como usuario para poder disfrutar del contenido. En ese caso al incluir una lista de usuarios como atributo en la clase plataforma sería una relación de composición, ya que si se elimina la plataforma, se eliminarán los usuarios de ella... están estrechamente relacionados, una lista de usuarios aislada por sí sola no tiene sentido, solo existe porque la plataforma lo requería.

Francisco Lopez Campos

student•

La mejor respuesta ya que se aborda de diferentes contextos y sobre todo con alternativas a escenarios reales

Cristian Ramiro Narváez Guillén

student•

Yo también pienso que es una relación de composición debido a que plataforma debe estar ligado a los usuarios, como lo menciona el concepto si la clase plataforma o usuarios desapareciera cualquiera que quede perdería el sentido.

Salome Arboleda

student•

Para mí la relación es de tipo agregación, porque en una clase no depende enteramente de la otra.

Si pensamos en algo tipo Netflix y sus usuarios, modelaría Plataforma con un atributo List<Usuario> → eso sería agregación. Pero no pondría en Usuario una referencia directa a Plataforma, a menos que haya una funcionalidad que lo requiera (por ejemplo, saber en qué plataforma está logueado).

Si pensamos en la plataforma como un software, incluso sin usuarios activos, la plataforma sigue existiendo: puede tener un catálogo de películas, cursos, infraestructura, etc. Es decir, la vida de la plataforma no depende de la existencia de usuarios.

LUIS FELIPE BARRIOS ROCHA

student•

Pienso que la relacion entre la Plataforma y la lista de usuarios es de agregacion, porque si desapece la plataforma los usuarios pueden seguir existiendo y si desaparecen los usuarios la plataforma puede seguir existiendo aun sin usuarios, claro como modelo de negocio no funcionaria, pero en el contexto de programacion si funciona.

ANDRES ALFONSO MIRA MEJIA

student•

✅

David Bautista

student•

porque define cómo se conectan tus clases.

La relación entre Plataforma y su lista de Usuario es una relación de agregación.

Manuel Cortes Bermudez

student•

Pensadlo asi: Si eliminas la plataforma, esos Usuarios podrían registrarse en otra plataforma o seguir existiendo como instacias de Usuario de forma independiente. Por lo tanto creo que es Agregación. A menos que los usuarios solo tienen sentido dentro de la plataforma Ejemplo:

class Plataforma {
    private List<Usuario> usuarios = new ArrayList<>();

    public void registrarUsuario(String nombre) {
        usuarios.add(new Usuario(nombre)); // la plataforma crea al usuario
    }
}

Pero ojo ⚠️, en la vida real un usuario existe aunque cierre Netflix o Disney+, así que no tendría mucho sentido modelarlo como composición.

David Castro

student•

Atención! No sé si a otros les pasé, pero en mi caso ocurre una anomalía: esta clase 16, viene de un ERROR en el Link de la clase 18. Es decir, aparentemente no hay clase 18, porque cuando se da clic para ver esa clase 18, redirige es a la clase 16... *Y lo mismo pasó con la clase 19 que lleva a la 17. Por favor confirmar y corregir.