Recolección de Basura en Programación: Conceptos y Ejemplos

Garbage Collection es un proceso automático realizado por el motor de JavaScript que consiste en eliminar aquellos objetos que no tienen referencias o son inalcanzables para el contexto de ejecución, a través del algoritmo mark-and-sweep (marcado y barrido).

El Garbage Collection es importante para liberar aquellas referencias en memoria y no exista un desbordamiento en las tareas (Stack overflow). Por ejemplo, un ciclo infinito que provoque el colapso de la página web.

Algoritmo marcado y barrido

El algoritmo marcado y barrido (mark-and-sweep) hace referencia a cuando un tipo de dato se vuelve inalcanzable para el programa. El motor de JavaScript empieza por la raíz, la cual es el Objeto Global, a medida que el programa avanza los objetos van creando o borrando referencias a sus raíces.

Cuando un objeto se queda ninguna referencia, se dice que el objeto es inalcanzable, en este momento el Garbage Collection libera el espacio que usaban las variables u objetos cuando aún tenían una referencia.

Desde 2012, los navegadores utilizan un Garbage Collection, que ha ido recibiendo mejoras en su implementación constantemente.

Ejemplo que actúa el Garbage Collection

En este punto de tu estudio, ya conocerás los métodos shift y pop de arrays, puede que los hayas entendido como eliminar el primer y último elemento de un array, respectivamente.

Pues no funcionan exactamente como "eliminar", sino como extraer el primer y último elemento, pero si no lo guardamos en una variable, el Garbage Collection lo eliminará.

const array = [1,2,3,4,5]
// Extrae el último elemento, guarda la referencia en la variable lastElement.
const lastElement = array.pop() 
console.log(lastElement) //5

const array = [1,2,3,4,5]
// Extrae el último elemento, pero no existe la referencia, entonces el Garbage Collection lo eliminará
array.pop() 
console.log(array) // [1,2,3,4]

Por lo tanto, el que elimina ese valor, es el Garbage Collection.

Contribución creada por Andrés Guano, con aportes de Sergio Estrella y Nathaly Stefani Riaño Bejarano.