Los videojuegos se sostienen en tres grandes tipos de personaje: principales, secundarios y NPCs. Comprender cómo se construyen y para qué sirven ayuda a crear historias que enganchan, motivan y se recuerdan por años.
¿Qué tipos de personajes sostienen la narrativa del videojuego?
Estos tres grupos cumplen funciones distintas pero complementarias. Juntos impulsan la historia, la jugabilidad y la emoción del jugador.
- Personaje principal: héroe carismático y atractivo con el que el jugador se identifica. Su personalidad suele ser poco definida para permitir la proyección del jugador.
- Personajes secundarios: aportan personalidades profundas y una historia de fondo. Ayudan a avanzar la trama y a crecer al protagonista.
- NPCs (non-playable character): personajes no jugables que ofrecen información del mundo, misiones secundarias y curiosidad por la historia. Más que vendedores o figurantes.
¿Cómo se define el personaje principal?
El protagonista lleva el peso narrativo y permite la identificación del jugador. Su carácter no es excesivamente profundo para que cada persona imprima su propia personalidad dentro de un marco coherente con la historia. Si el rol es de justiciero, las decisiones tenderán a ese carril; si es abierto, como en Elder Scroll con Skyrim u Oblivion, el jugador decide si será más malvado o justiciero.
Ejemplo claro: Link en The Legend of Zelda. No tiene rasgos definidos; su nombre alude a “enlace”: es el vínculo entre jugador y juego, facilitando que cada uno lo llene de sentido.
¿Por qué los secundarios impulsan la historia?
Los secundarios traen personalidades más marcadas, miedos y valores. Acompañan, retan y enriquecen al protagonista para que la aventura crezca. En Final Fantasy VIII, además de Squall, aparecen Quistis, Rinoa, Ted e Irving Kinneas: cada uno suma conflictos y apoyo que empujan la narrativa.
¿Qué aportan los NPC a la experiencia?
NPC significa en inglés non-playable character. Aunque no se controlan, aportan trama, misiones secundarias memorables y misterio. A veces repiten frases, pero sus acciones pueden desbloquear progresos, variar historias de pueblos completos o revelar detalles del mundo. Son clave para que el jugador quiera “saber más”.
¿Qué ejemplos concretos ilustran estos roles?
A través de casos, se ve cómo cada tipo cumple su función sin romper la inmersión.
- Booker DeWitt (BioShock Infinite): protagonista atractivo y carismático con la historia justa; quien realmente “hace de héroe” es el jugador, mientras descubre su pasado en esa nueva versión de Rapture.
- Link (The Legend of Zelda): protagonista sin rasgos fijos para maximizar la identificación del jugador como “enlace”.
- Squall, Quistis, Rinoa, Ted, Irving Kinneas (Final Fantasy VIII): elenco secundario con personalidad y valores propios que empuja la aventura.
- Hadas (Legend of Zelda: The Breath of the Wild): NPCs que habilitan avances esenciales; si no interactúas, no progresas. Aportan curiosidad sobre su origen y función.
- Aldeana de Oblivion: un NPC que pide ayuda para encontrar a su marido desencadena la famosa “misión del cuadro”, un hito del rol en primera persona que amplía el mundo a través de una misión secundaria.
- Reina de las cartas (Final Fantasy ocho): NPC itinerante ligada a Triple Triad. Invita a explorar ciudades y sistemas alternos buscando cartas únicas.
- Dragones (Skyrim): enemigos que alteran la vida de los NPCs de los pueblos. Su presencia cambia relatos locales y abre información que no aparece en la historia principal si no la activas.
- Kratos (God of War): protagonista fuerte y rudo con la información justa sobre sus conflictos familiares; perfecto para acción directa mientras el jugador descubre más con cada entrega.
¿Qué habilidades y conceptos clave se trabajan al diseñarlos?
Para que el mundo cobre vida, cada tipo de personaje activa aprendizajes y decisiones de diseño específicas.
- Identificación del jugador con el protagonista: personalidad contenida, carisma y atractivo que invitan a jugar con él.
- Marco narrativo claro: incluso con libertad, hay un carril temático (p. ej., justiciero) que orienta decisiones.
- Historia de fondo en secundarios: motivaciones, miedos y valores que sostienen misiones y conflictos.
- Misiones secundarias memorables: oportunidades de sorpresa, expansión del mundo y descubrimiento opcional.
- Curiosidad y misterio en NPCs: preguntas abiertas que impulsan a explorar más del mundo y sus reglas.
- Progresión ligada a la interacción: NPCs que habilitan mejoras o avances imprescindibles.
- Narrativa emergente: eventos del mundo (como dragones) que afectan a NPCs y cambian historias locales.
- Economía de información: “lo justo” en protagonistas como Kratos o Booker para mantener el foco en la experiencia del jugador.
¿Te gustaría compartir un ejemplo de protagonista, secundario o NPC que te haya marcado y por qué te impulsó a seguir jugando?
