Qué es el obturador y cómo controla la luz

El tiempo de exposición define cuánto tiempo permanece abierto el sensor de tu cámara para recibir luz, y es una de las tres variables que determinan una buena fotografía. Entender cómo funciona te permite controlar la exposición y también la estética del movimiento en tus imágenes, sea que dispares con una réflex, una mirrorless o una cámara analógica.

¿Qué es el obturador y para qué sirve en una cámara?

El obturador es el dispositivo que controla el tiempo en que el sensor queda expuesto a la luz. Sin él, no podrías regular cuánta luz incide sobre el material fotosensible, y por lo tanto no podrías lograr una exposición correcta.

Existen dos tipos principales de obturador, cada uno con un diseño y una ubicación distintos dentro del sistema fotográfico.

¿Cómo funciona el obturador de plano focal?

Este obturador está ubicado justo delante del plano focal, donde se encuentra el sensor o la película. Funciona con dos cortinillas: en cámaras digitales son laminillas de metal y en analógicas antiguas eran cortinillas de tela.

El mecanismo sigue una secuencia clara:

• Una cortinilla cubre por completo el sensor en posición de reposo.
• Al oprimir el disparador, la primera cortinilla se desplaza y deja el sensor expuesto.
• El sensor permanece abierto durante el tiempo que elegiste, sea un segundo, dos o una fracción.
• Una segunda cortinilla baja para cerrar el paso de luz.
• En digital, la cámara devuelve las cortinillas a su posición inicial; en analógico lo hacías con la palanca de avance de película.

¿Qué es el obturador central y dónde se usa?

El obturador central se ubica en el objetivo y funciona de manera radial mediante laminillas de metal, con un mecanismo muy parecido al del diafragma. Es común en cámaras de gran formato y medio formato, y proyecta luz sobre superficies más amplias que las que cubre un obturador de plano focal.

¿Cuál es la velocidad más corta de un obturador central? En la mayoría de casos llega hasta 1/500 de segundo. Su gran ventaja es que permite trabajar con cualquier tiempo de exposición al usar luces tipo flash.

¿Cómo funciona el espejo en una cámara réflex?

En una cámara réflex la luz entra por el objetivo e incide sobre un espejo que la dirige hacia arriba, donde un pentaprisma la voltea y te entrega la imagen tal como la ves con tus ojos. Este es el mecanismo que define a las SLR (analógicas) y DSLR (digitales).

Cuando oprimes el disparador, el espejo se levanta para que la luz pueda llegar directamente al material fotosensible mientras el obturador hace su trabajo.

¿En qué se diferencia una mirrorless de una réflex?

Las cámaras mirrorless eliminan el espejo. En su lugar, el procesador se encarga de voltear la imagen digitalmente para que la veas correctamente.

Y aquí viene lo interesante: la luz viaja en línea recta, así que toda imagen llega invertida al sensor (o a tu retina). Tu cerebro hace la corrección de manera automática; en una mirrorless, lo hace el procesador.

¿Cómo se mide el tiempo de obturación?

El tiempo de obturación se mide en segundos y fracciones de segundo. En el visor verás valores como 2'' o 1'' (segundos completos) y luego fracciones: 1/2, 1/4, 1/8, 1/15, 1/30 y así sucesivamente.

Estas convenciones son universales: cualquier cámara, sin importar el país de fabricación, las usa. Cada valor representa un paso completo de exposición y se aplica también a las otras dos variables del triángulo fotográfico.

¿Qué pasa si uso un tiempo de obturación largo? Entra mucha más luz al sensor y se percibe el movimiento. Por ejemplo, unos animales corriendo durante 3 segundos quedarán registrados como un rastro de movimiento.

¿Y con un tiempo de obturación corto? Entra menos luz, pero congelas la acción. A 1/1000 de segundo o menos, esos mismos animales aparecerán detenidos en un instante.

¿Cuándo necesito un trípode para fotografiar?

Cuando trabajas con tiempos de obturación largos para astrofotografía, paisajes o efectos de seda en agua, el simple hecho de oprimir el botón a mano alzada genera trepidación. Para evitar ese movimiento indeseado, necesitas:

• Un trípode estable.
• Un monopié.
• Cualquier superficie firme que mantenga la cámara estática.

Con tiempos cortos, como 1/1000 de segundo, no necesitas estos accesorios porque la fracción es tan breve que tu propio movimiento no alcanza a afectar la imagen.

Ahora que tienes claro el concepto, en la siguiente clase verás cómo aprovechar el tiempo de exposición como herramienta creativa para modificar la estética de tus fotografías. ¿Qué tipo de imagen quieres lograr primero, una con movimiento congelado o una con efecto seda? Cuéntame en los comentarios.