Cuando el dinero propio o el de familiares no alcanza para poner en marcha un negocio, existe una vía poderosa y muchas veces subestimada: conseguir recursos por mérito. Levantar recursos —como se dice en el ecosistema emprendedor para referirse a conseguir fondos— a través de concursos y convocatorias puede significar acceso a dinero, mentoría e incluso aceleración sin necesidad de endeudarse. Entender cómo funcionan estas opciones marca la diferencia entre quedarse con una idea en papel o llevarla al mercado.
¿Qué ofrecen los concursos y convocatorias públicos?
Los concursos y convocatorias públicos son programas con patrocinio o componente estatal, es decir, respaldados por el gobierno [01:05]. La forma de participar es aplicando a programas, competencias o convocatorias de entidades públicas para obtener recursos que pueden ser de varios tipos.
El más evidente es el dinero directo. Sin embargo, en los últimos años muchos programas han diversificado sus beneficios e incluyen también consultorías y mentorías [01:30]. En algunos casos se prioriza el acceso a un mentor —alguien que ya ha tenido éxito en el mundo del emprendimiento— porque ese acompañamiento puede resultar más valioso que un monto pequeño de dinero.
¿Cuáles son las ventajas de aplicar a estos programas?
- Con mínimas validaciones de mercado —es decir, evidencias básicas de que hay personas dispuestas a comprar tu producto— y un buen pitch, tienes alta probabilidad de participar [02:18].
- Existen programas que aportan dinero sin contraprestación: dinero que no tienes que devolver, incluso si el emprendimiento fracasa [02:52].
- Sirven para startups, pymes y cualquier modelo de negocio con vocación de crecimiento o diferenciación clara frente a la competencia [04:20].
El pitch es el discurso que preparas para convencer a otros de que inviertan en tu idea, te cedan recursos o te brinden acompañamiento [02:28].
¿Qué precauciones debes tener?
Es fundamental leer los términos y condiciones de cada convocatoria [03:10]. A veces, a cambio del dinero, te piden los derechos de propiedad intelectual o de propiedad industrial sobre lo que desarrolles. En otros casos, el dinero solo se perdona si cumples ciertos logros propuestos en tu oferta.
Las aplicaciones requieren tiempo considerable: son largas, exigen bastante texto y necesitas una visión muy clara del negocio [03:40]. También hay programas cuyo beneficio real no compensa el tiempo de preparación o participación; algunos buscan más posicionarse como "el programa de ayuda a emprendedores" que generar valor real para ti.
Algunos ejemplos de convocatorias públicas son el Fondo Emprender del SENA en Colombia, Apps.co para emprendimientos tecnológicos, el Colombia Startup Investor Summit, el Fondo Pyme en México y el programa México Emprende de la Secretaría de Economía [04:50].
¿Cómo funcionan las convocatorias privadas, incubadoras y aceleradoras?
Las convocatorias privadas funcionan de manera similar a las públicas, pero además de consultoría y mentoría ofrecen acceso a incubadoras y aceleradoras [05:50]. Una incubadora es una empresa privada que toma ideas de negocio y te ayuda a crear la empresa desde cero. Si ya tienes tu empresa constituida, una aceleradora busca negocios ya formados para ayudarlos a crecer mucho más rápido [06:05].
Con poca validación de mercado y un buen pitch, la probabilidad de ser seleccionado es alta. Por ejemplo, al llegar a 500 Startups con apenas dos o tres meses de operación y una validación muy pequeña, fue posible quedar entre doce startups seleccionadas de más de ochocientas aplicaciones [06:30]. Años después, en Y Combinator, con una mínima validación de un cambio importante en el modelo de negocio, se logró ingresar entre aproximadamente ciento cuarenta startups elegidas de más de veinticinco mil aplicaciones a nivel mundial [07:10].
¿Cuánto tiempo exige el proceso de aplicación?
- La aplicación a 500 Startups tomó casi un día completo de escritura, otro medio día de corrección y tres entrevistas con preparación intensiva [07:50].
- Para Y Combinator se completó una aplicación extensa en inglés, seguida de una entrevista virtual de diez minutos y otra presencial en San Francisco, para la cual se dedicó una semana entera de preparación [08:10].
Este tipo de programas es especialmente útil para startups, emprendedores en serie y modelos con vocación de crecimiento acelerado, ventaja competitiva clara y ánimo de expansión geográfica [08:55].
¿Qué montos puedes obtener en aceleradoras reconocidas?
Algunos ejemplos concretos de incubadoras y aceleradoras incluyen:
- Rockstart en Colombia.
- Startup Chile, que acepta emprendimientos de cualquier país y puede otorgar hasta ochenta mil dólares [09:20].
- Parallel 18 en Costa Rica.
- 500 Startups, con programas en México y Estados Unidos que ofrecen entre cincuenta mil y sesenta mil dólares.
- Y Combinator, que entrega ciento cincuenta mil dólares sin necesidad de devolver el capital si el proyecto fracasa [09:40].
Este último punto es clave: estos fondos no son reembolsables. La aceleradora hará todo lo posible para que tengas éxito, pero si en algún momento el proyecto no prospera, no tienes obligación de devolver el dinero.
Si tu modelo de negocio no encaja con el perfil de startup que buscan estas aceleradoras, existen otras alternativas para financiarte. ¿Has aplicado a algún concurso o convocatoria? Comparte tu experiencia en los comentarios.
