Cada fuente lumínica que percibes como "blanca” en realidad emite una tonalidad de color o temperatura de color que se mide en grados Kelvin y varía desde el rojo hasta el azul.
El color blanco, o neutro, se sitúa en los 5500K, que equivale a la luz del mediodía. La luz con temperatura menor coge una dominante más amarilla, se vuelve más cálida, mientras que la luz con temperatura mayor de 5500K coge una dominante más azulada, se vuelve más fría.
Las cámaras fotográficas digitales tienen la modalidad de seleccionar la temperatura de color adecuada a la fuente de luz que ilumina el sujeto a retratar a través de la opción White Balance. Hay que aclarar que la cámara no distingue el color, sino identifica una referencia de color blanco a partir del cual establece el resto de las tonalidades.
El White Balance de la cámara puede ser manual o automático: el manual está basado en la temperatura de la luz y puede definirse en grados kelvin o solicitando un objeto blanco para tomar como referencia, mientras que el automático se realiza a partir de sugerir condiciones de luz conocidas.
En las cámaras análogas no existe el White Balance, pero se fabrican rollos de película fotográfica para usar con luz natural día, que tienen una temperatura color de 5600K, y rollos de película para fotografiar con luz artificial que tienen una temperatura color de 3200K. Estos últimos se usan para fotografía nocturna o de interiores.
La temperatura de color de la luz durante el día va variando a medida que el sol se va moviendo y las condiciones atmosféricas van cambiando. Normalmente un amanecer o un atardecer están entre los 2000K y los 2500K, la luz de mediodía llega a 5500K, un día muy soleado con un cielo despejado puede estar en 6000K, un cielo nublado entre los 7000K y los 9000k y un cielo azul llega a 11000k.
En la siguiente imagen apreciarás las variaciones de temperatura color en los bombillos Led (que se encuentran fácilmente en el mercado).
