Dominar las cleft sentences es una de las formas más efectivas de resaltar información clave en inglés, tanto al hablar como al escribir. Este recurso gramatical permite reorganizar una oración simple para dirigir la atención del oyente hacia un elemento específico: una persona, una acción o un momento. A continuación se explica cómo funcionan estas estructuras y cómo practicarlas en contextos reales de oficina.

¿Qué son las cleft sentences y por qué importan?

Una cleft sentence es una oración dividida en dos partes para enfatizar o resumir un fragmento de información. Compara estas dos oraciones [0:14]:

• Alexander Bell invented the telephone.
• It was Alexander Bell who invented the telephone.

La primera es una oración simple sin ningún énfasis particular. La segunda pone el foco en la persona que realizó la acción. Para construirla se necesitan tres cambios principales:

• Énfasis: se destaca al sujeto (Alexander Bell) como información nueva o relevante.
• Palabra interrogativa: se introduce who para conectar las dos partes de la oración.
• Orden de las palabras: el elemento enfatizado se mueve justo después de it was, y el resto de la información queda al final.

¿Cómo se forman las cleft sentences con what?

Otra manera de dar énfasis es usando what al inicio [1:42]. La estructura básica es What + sujeto + verbo + is/was + complemento. Observa estos ejemplos:

• I need to go on vacations. → What I need is to go on vacations.
• He wants to get promoted. → What he wants is to get promoted.
• I paid the ticket at the end. → What I did at the end was to pay the ticket.

Con what, el énfasis recae en la necesidad, el deseo o la acción que se quiere resaltar. Es una herramienta muy útil para resumir lo que alguien dijo o hizo.

¿Cómo se aplican en un contexto de oficina?

En el diálogo entre Mary y Sally, una gerente y su secretaria, aparecen situaciones ideales para practicar ambas estructuras [2:28]:

• The conference room is a better place to have the meeting. → It is the conference room where he wants to have the meeting.
• I really want to see the report. → What she wants is to see the report.

Estas transformaciones permiten sintetizar conversaciones largas en una sola oración clara.

¿Cómo resumir información con it was y what?

Durante la conversación de oficina, Sally reporta que un cliente extranjero se quejó de los términos de una cotización de precios (price quote) y amenazó con contactar otra agencia [5:12]. Para resumir quién dijo eso, se puede usar:

• It was Sally who said they would have to lower the price.
• It was Sally who said the client would work with a different agency.

Ambas opciones destacan a Sally como la fuente de la información.

Mary, por su parte, responde ofreciendo un descuento del 5 % sobre el costo total, pero advierte que el proyecto tomará más tiempo y la fecha de entrega (due date) tendrá que posponerse [6:06]. Para resumir lo que Mary dijo se puede usar la estructura con what:

• What Mary said was to tell the client they would take longer to finish.
• What Mary said was to give him a 5% discount.

Cada oración selecciona un aspecto diferente del mensaje original y lo convierte en el punto focal.

¿Cuándo usar cada estructura en la práctica?

Elegir entre it + be y what depende del tipo de información que quieras destacar:

• Usa It was/is + sustantivo + who/where/that cuando quieras enfatizar una persona, un lugar o un objeto específico.
• Usa What + cláusula + is/was cuando quieras enfatizar una acción, una necesidad o una idea.

Dominar estas dos formas te permitirá resumir reuniones, correos y presentaciones de manera concisa y profesional. Practica tomando notas de conversaciones reales y transformándolas en cleft sentences. Comparte tus ejemplos en los comentarios y compara tus respuestas con las de otros estudiantes.