Cómo decir la hora en inglés y usar preposiciones de tiempo

Saber decir la hora en inglés es una habilidad fundamental para cualquier conversación cotidiana. Existen dos formas de responder a la pregunta "What time is it?", y dominar ambas te dará fluidez y confianza al comunicarte.

¿Cómo se dice la hora usando números en inglés?

La forma más directa es mencionar primero la hora y después los minutos, tal como lo harías al leer un reloj digital [0:53]. Por ejemplo:

• It's 7:00.
• It's 7:10.
• It's 7:20.
• It's 7:30.

Esta estructura es sencilla porque sigue el orden natural: hora + minutos. Es la manera más utilizada en contextos informales y la más fácil de recordar cuando estás empezando a aprender inglés.

¿Qué significan past y to al decir la hora?

La segunda forma es un poco más elaborada, pero muy común entre hablantes nativos. La clave está en dividir el reloj en dos mitades [1:25].

• Lado derecho del reloj: se usan las palabras past o after.
• Lado izquierdo del reloj: se usa la palabra to.

Para el lado derecho, la estructura es: minutos transcurridos + past/after + hora. Si son las 7:20, dices "It's 20 past 7" [1:57]. Es decir, el orden se invierte respecto a la primera forma.

Para el lado izquierdo, la estructura cambia: minutos restantes + to + la siguiente hora. Si son las 7:55, dices "It's 5 to 8" [2:21], porque faltan 5 minutos para las 8.

¿Cuándo usar a quarter y half para la hora?

Dos expresiones especiales facilitan mucho la comunicación [2:39]:

• A quarter se utiliza para referirse a 15 minutos. Así, las 6:15 se pueden decir "It's a quarter past 6", y las 11:45 se expresan como "It's a quarter to 12".
• Half reemplaza a los 30 minutos. Las 2:30 se convierten en "It's half past 2".

Estas palabras son muy naturales en inglés y te harán sonar más fluido al hablar.

¿Cómo practicar ambas formas con ejemplos reales?

Repasar con ejemplos concretos es la mejor manera de afianzar el conocimiento. Aquí tienes un resumen de los casos trabajados [3:00]:

• 1:00: It's 1 o'clock. No cambia entre ambas formas porque es hora exacta.
• 4:05: con números dices It's 4:05; con past dices It's 5 past 4 o It's 5 after 4 [3:21].
• 6:15: It's 6:15 o It's a quarter past 6 [3:48].
• 2:30: It's 2:30 o It's half past 2 [4:15].
• 11:45: It's 11:45 o It's a quarter to 12 [4:30].
• 9:55: It's 9:55 o It's 5 to 10 [4:55].

El concepto de o'clock aparece exclusivamente cuando la hora es exacta, sin minutos adicionales. Es una contracción histórica de "of the clock" y solo se usa en horas en punto.

¿Cómo seguir mejorando tu forma de decir la hora?

Una práctica efectiva es mirar el reloj varias veces al día y decir la hora en inglés de las dos formas. Intenta también escribir en los comentarios qué hora es en el momento en que lees esto, usando ambos métodos. Si tienes dudas sobre cuándo usar past, to, a quarter o half, compártelas para resolverlas juntos.