La primera imagen de un agujero negro se obtuvo en abril de 2019 y se hizo famosa como la imagen de M87*. M87* es el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia elíptica gigante Messier 87 (M87), ubicada a unos 55 millones de años luz de la Tierra.
El proyecto internacional conocido como Event Horizon Telescope (EHT) fue el responsable de capturar esta histórica imagen. El EHT es una red de radiotelescopios distribuidos en diferentes ubicaciones de todo el mundo, lo que le da una capacidad de observación similar a un telescopio del tamaño de la Tierra.
La imagen de M87* muestra un anillo brillante y oscuro en el centro, que corresponde a la región conocida como el horizonte de eventos de un agujero negro. El horizonte de eventos es el punto de no retorno, más allá del cual la gravedad del agujero negro es tan intensa que nada, ni siquiera la luz, puede escapar.
La imagen de M87* fue obtenida mediante una técnica llamada interferometría de muy larga base (VLBI, por sus siglas en inglés). La VLBI combina los datos de los radiotelescopios en diferentes partes del mundo y los combina para formar una imagen de alta resolución. Esta técnica permite obtener detalles precisos del agujero negro.
La imagen de M87* proporciona una confirmación visual impresionante de la existencia de agujeros negros supermasivos, así como una evidencia visual de la teoría de la relatividad general de Einstein en condiciones extremas de gravedad. Además, ofrece información invaluable sobre la estructura y la física de los agujeros negros y los procesos que ocurren cerca de ellos.
La obtención de la imagen de M87* marcó un hito histórico en la astronomía y la astrofísica, y representa un logro impresionante de la ciencia colaborativa a escala global. Desde entonces, los investigadores continúan utilizando el EHT y otras técnicas para estudiar más a fondo los agujeros negros y ampliar nuestra comprensión del Universo.
