Comunicar una idea de forma clara y atractiva requiere más que buenas palabras: necesita estructura. El problem-solution pattern es una herramienta que permite organizar cualquier anécdota o descripción de una situación en bloques lógicos que tu audiencia puede seguir sin esfuerzo. Conocer cada uno de sus elementos te dará una ventaja notable al momento de hablar o escribir en inglés.
¿Qué es el problem-solution pattern y por qué funciona?
Este patrón divide cualquier relato en cuatro elementos que se presentan en orden: situation, problem, solution y evaluation [0:42]. La idea central es que, al seguir esta secuencia, quien te escucha recibe la información de manera progresiva, desde el contexto hasta el resultado final. Así se evitan saltos confusos y se mantiene el interés.
¿Por qué incluir el elemento situation?
El primer elemento, la situación, es técnicamente opcional, pero se recomienda usarlo siempre que sea posible [1:18]. Su función es proporcionar background information, es decir, el contexto necesario para que la audiencia entienda lo que viene después. Sin ese marco, el problema puede parecer aislado o difícil de comprender.
Un ejemplo claro sería: "The company had breezed through the regulatory paperwork. It had the green light to begin business operations in the new market" [1:48]. Aquí se establece un escenario positivo que prepara al oyente para el contraste que vendrá con el problema.
¿Cómo se identifica el problem element?
El segundo bloque presenta la dificultad o dificultades. Puede haber más de un problema, y lo importante es que resulte fácil de reconocer gracias a los signal words [2:17]: palabras con connotación negativa como concerned, frightened, not working properly, upset y worried.
Por ejemplo: "Competition had reached its highest level since the start of the project, worrying investors" [2:50]. La palabra worrying actúa como señal inmediata de que se está presentando un problema, incluso si no se incluyó el elemento de situación previamente.
¿Qué signal words indican una solución?
El tercer elemento ofrece una o más soluciones posibles. Al igual que con el problema, es válido proponer varias alternativas. Las signal words de la solución expresan que se ha tomado algún tipo de decisión o acción [3:26]: agree, choose, conclude, determine y resolve son algunas de las más comunes.
Observa este ejemplo: "Management resolved to launch a new advertising campaign to capture the attention of consumers" [3:56]. El verbo resolved deja claro que se está ofreciendo una respuesta al problema. No sabemos aún si funcionará, pero la estructura indica que estamos en el bloque de solución.
¿Cómo se evalúa si la solución funcionó?
El último elemento es la evaluación (evaluation) [4:22]. Aquí se presenta un assessment —una valoración— del resultado de la solución. A diferencia de los elementos anteriores, no cuenta con un conjunto propio de signal words, pero sí utiliza frases que comunican resultados claros:
- Frases que indican éxito o fracaso.
- Expresiones como in the end o as a result.
- Descripciones del impacto real.
El ejemplo ofrecido es: "Positive feedback from the campaign reinvigorated interest in the company's products, and sales soared" [4:55]. Las expresiones reinvigorated interest y sales soared transmiten sin ambigüedad que la solución tuvo un efecto positivo.
¿Cómo practicar este patrón de forma efectiva?
Dominar el problem-solution pattern requiere práctica activa. Para ello se proporciona un worksheet con dos listas de signal words —una para el problem element y otra para el solution element— junto con oraciones con espacios en blanco (gap sentences) que debes completar eligiendo las palabras apropiadas [5:38].
Algunos consejos para aprovechar el ejercicio:
- Lee primero ambas listas completas para familiarizarte con el vocabulario.
- Identifica la connotación de cada palabra antes de colocarla.
- Revisa si la oración resultante sigue la lógica del patrón.
Compartir tus respuestas en el panel de discusión es una excelente manera de recibir retroalimentación y comparar perspectivas con otros estudiantes. ¿Qué signal words te resultaron más fáciles de identificar?
