Funciones puras e impuras

Saber distinguir entre una función pura y una función impura es fundamental para escribir código más predecible y fácil de mantener. A continuación se desglosan sus características, los side effects más comunes y varios ejemplos prácticos que aclaran cuándo una función deja de ser pura.

¿Qué hace que una función sea pura?

Una función pura cumple dos reglas sencillas [0:37]:

• Misma entrada, misma salida. Sin importar cuántas veces la ejecutes, si le pasas los mismos argumentos siempre devolverá el mismo resultado.
• Sin efectos secundarios. No modifica nada fuera de su propio ámbito ni depende de valores externos que puedan cambiar.

Estas dos propiedades convierten a la función en una pieza confiable: puedes probarla, reutilizarla y componerla con otras funciones sin sorpresas.

¿Qué son los side effects y cuáles existen?

Los efectos secundarios —o side effects— son cualquier acción que rompa alguna de las dos reglas anteriores [1:25]. Los más habituales son:

• Modificar variables globales. Acceder y cambiar una variable que vive fuera de la función.
• Modificar parámetros. Alterar el valor de los argumentos recibidos.
• Solicitudes HTTP. Llamadas a APIs externas cuyo resultado puede variar.
• Imprimir mensajes en pantalla o consola. Usar console.log o alert.
• Manipulación del DOM. Consultar o cambiar elementos de la interfaz.
• Obtener la hora actual. Funciones como Date.now() devuelven un valor distinto cada vez.

Es importante entender que los side effects no son necesariamente malos [3:22]. Hacer debugging con console.log, consumir una API o actualizar el DOM son tareas cotidianas e imprescindibles. Simplemente hacen que la función involucrada deje de clasificarse como pura.

¿Cómo se ve una función pura en código?

El ejemplo más directo es una función de suma [3:50]:

js function sum(a, b) { return a + b; }

Siempre que reciba los mismos valores de a y b, devolverá el mismo resultado. No toca variables externas ni ejecuta ningún side effect.

¿Un console.log convierte una función pura en impura?

Sí. Si a la misma función le agregamos una línea como console.log(a), ya estamos imprimiendo un mensaje en consola, lo cual constituye un efecto secundario [4:28]. La función pasa automáticamente a ser impura.

js function sum(a, b) { console.log(a); // side effect return a + b; }

Otro caso clásico es modificar una variable global [5:17]:

js let total = 0;

function sumWithSideEffect(a) { total += a; return total; }

Cada vez que se invoque, total cambia, por lo que la salida será diferente aunque el parámetro sea el mismo. Eso la hace impura de forma evidente.

¿La combinación de funciones puras sigue siendo pura?

Considera estas dos funciones [7:05]:

js function square(x) { return x * x; }

function addTen(y) { return y + 10; }

Ambas son puras: misma entrada, misma salida, cero side effects. Ahora combínalas [7:42]:

js const number = 5; const finalResult = addTen(square(number)); console.log(finalResult); // 35

El resultado es 35 porque square(5) devuelve 25 y addTen(25) devuelve 35. La composición de dos funciones puras sigue siendo pura [8:30]. No se introduce ningún efecto secundario nuevo en la lógica de cálculo; el console.log solo se usa para verificar el resultado, fuera de las funciones en sí.

La regla práctica es directa: revisa si tu función cumple con las dos características iniciales y comprueba que no incurra en ninguno de los side effects listados. Si pasa ambas pruebas, es pura. De lo contrario, es impura, y eso está bien siempre que seas consciente de ello.

¿Tienes algún caso en tu código donde no estés seguro si tu función es pura o impura? Compártelo en los comentarios.