La realidad aumentada, virtual, mixta y extendida son los pilares que todo diseñador de experiencias inmersivas necesita dominar antes de crear cualquier proyecto. Aquí entenderás en qué se diferencian, cómo se viven a través de dispositivos y para qué sirven en proyectos reales de diseño inmersivo.

Entender estas cuatro tecnologías te da una base sólida para decidir qué tipo de experiencia conviene crear según el objetivo, el dispositivo y el nivel de inmersión que buscas.

¿Qué es la realidad aumentada y cómo funciona?

La realidad aumentada consiste en colocar elementos virtuales sobre tu realidad física. La puedes ver a través de dispositivos móviles o de gafas de realidad aumentada, una categoría que justamente este año está creciendo con varios lanzamientos al mercado [01:00].

Un ejemplo práctico se puede crear con Aero, una aplicación de Adobe. Al abrirla en el móvil, el software escanea la superficie con una cuadrícula para anclar los objetos simulados. Después, al pulsar preview, los elementos virtuales empiezan a moverse dentro del espacio físico, como un planeta rojo con lunas y asteroides girando alrededor [01:53].

¿Qué es la oclusión en realidad aumentada? Es el efecto que ocurre cuando un objeto físico, como tu mano, pasa por delante de un elemento virtual y lo tapa. Hace que los objetos digitales se sientan más reales dentro del espacio.

También puedes definir interacciones, como tocar un objeto para moverlo o programar animaciones automáticas alrededor de un eje.

¿En qué se diferencia la realidad virtual de la aumentada?

La realidad virtual es un entorno completamente simulado de escenas y objetos virtuales cuyo objetivo es lograr una inmersión total. Para vivirla necesitas visores, gafas virtuales o headsets como los Oculus o Pico [03:30].

Dentro de unas gafas de realidad virtual encuentras una zona de control con tu biblioteca de aplicaciones, un espacio para compartir imágenes y videos, opciones para conversar con otras personas, hacer compras o navegar por internet. También hay una zona de notificaciones donde puedes recibir mensajes de WhatsApp sin salir del entorno virtual [04:20].

La tecnología actual permite el hand tracking, es decir, un rastreo de manos que conecta tus manos físicas con unas manos virtuales para apuntar y seleccionar aplicaciones sin controles.

¿Para qué sirve la realidad virtual en el trabajo?

Un caso concreto es Horizon Workrooms de Meta, una aplicación que recrea oficinas virtuales. Puedes elegir vistas distintas, ver la hora, cambiar a una sala oscura para concentrarte o invitar a personas a tu sala para colaborar a distancia [05:50].

Además, puedes conectar tu computadora y proyectarla como una pantalla virtual gigante, lo que te ahorra dinero en monitores físicos.

¿Qué es la realidad mixta y cómo se experimenta?

La realidad mixta es una combinación de la realidad aumentada y la realidad virtual, donde se crean espacios nuevos en los que interactúan objetos o personas virtuales y reales al mismo tiempo. Para vivirla necesitas gafas de realidad virtual o tu propio móvil [07:10].

En la práctica, dentro de unas gafas puedes hacer una transición fluida: pasas de estar inmerso en un entorno totalmente virtual a ver tu entorno físico con elementos digitales superpuestos, como un astronauta que aparece junto a tus controles mientras sigues viendo tu habitación real [07:45].

¿Cuál es la diferencia entre realidad mixta y realidad aumentada? La realidad aumentada solo añade elementos virtuales sobre lo físico. La mixta permite que esos elementos interactúen con el espacio real y con objetos virtuales al mismo tiempo, creando una capa más profunda de integración.

¿Qué es la realidad extendida?

La realidad extendida es un término general que engloba a las tres anteriores: aumentada, virtual y mixta [08:30]. Sirve como paraguas para hablar de cualquier experiencia inmersiva sin tener que especificar la tecnología exacta.

¿Cuándo conviene usar el término realidad extendida? Cuando un proyecto combina varias tecnologías inmersivas o cuando quieres referirte al ecosistema completo sin limitarte a una sola.

Si quieres profundizar en creación de filtros y efectos en realidad aumentada, existe el curso de Spark AR en Platzi como siguiente paso natural.

¿Cuál de estas tecnologías crees que crecerá más en los próximos años y por qué? Déjalo en los comentarios.