Entender la diferencia entre experiencia de usuario e interfaz de usuario es uno de los primeros pasos para adentrarte en el diseño de productos digitales. Aunque ambos términos se usan constantemente y a veces de forma intercambiable, representan disciplinas distintas que se complementan de manera esencial. Aquí desglosamos qué significa cada una, cómo se relacionan y por qué importa conocer sus límites.
¿Qué es la experiencia de usuario o UX?
La experiencia de usuario (user experience, UX) abarca todos los aspectos de la interacción de una persona con una empresa, sus servicios y sus productos digitales, ya sea una web, una aplicación o incluso una interfaz de voz [0:44]. Cuando te dedicas al diseño UX, tu objetivo es identificar y diseñar soluciones que satisfagan las necesidades de los usuarios sin fricciones, frustraciones ni puntos de dolor [1:12].
Para lograrlo, debes considerar elementos como:
- Tener la información correcta disponible en el momento oportuno.
- Garantizar la facilidad de uso del producto.
- Ofrecer una ayuda al cliente rápida y concisa.
¿Por qué Amazon es un buen ejemplo de UX?
Amazon no destaca solo por permitirte añadir productos a la cesta con rapidez. Su verdadero valor está en ofrecer una experiencia integradora de inicio a fin [1:46]. Amazon Prime, por ejemplo, combina envíos gratuitos en tiempo récord con acceso a su plataforma de streaming (su servicio OTT). Esto requiere la colaboración entre departamentos y la coordinación de disciplinas como ingeniería, marketing, diseño gráfico y diseño industrial [2:24].
¿Qué es la interfaz de usuario o UI?
La interfaz de usuario (user interface, UI) se refiere al punto de contacto específico con el que interactúa tu usuario [2:44]. Es lo que se percibe por los sentidos, especialmente por la vista: la tipografía, el color, el espaciado, las cuadrículas, los iconos y los botones [3:02]. La UI es, en esencia, la cosmética de la experiencia.
Un producto visualmente atractivo contribuye a mejorar la percepción de uso. Esto se conoce como el efecto de usabilidad estética: cuando algo es más usable, las personas tienden a percibirlo como más bonito, y viceversa [3:24].
¿Cómo se relacionan UX y UI realmente?
El ejemplo clásico de los dos botes de kétchup —el de cristal como UI por su estética y el de plástico como UX por su facilidad de uso— es popular en cursos de formación, pero tiene una limitación importante: presenta ambas disciplinas como si fueran opuestas, sin mostrar cómo se complementan [3:40].
Por eso resulta más útil el ejemplo de las tartas, propuesto por el Nielsen Norman Group, una autoridad reconocida en diseño de productos digitales [4:14].
Imagina tres tartas con glaseados y decoraciones distintas: una blanca con una manzana, otra negra con rayas verdes y otra en tonos azules con cerezas. Toda esa presentación exterior es la UI [4:40]. Ahora, si las abrieras y las probaras, descubrirías que algunas tienen rellenos diferentes, otras están hechas con varios bizcochos y alguna podría estar cruda o quemada por dentro. Esa composición interna y el sabor representan la UX [5:10].
- Un pastel delicioso pero feo será fácil de comer, pero difícil de vender.
- Un pastel bonito por fuera pero quemado por dentro no gustará a los clientes.
Esta analogía muestra con claridad que UX y UI no son lo mismo, pero van de la mano [5:30].
¿Qué habilidades definen a un perfil UX y a un perfil UI?
Si te orientas al diseño UX, tus tareas principales incluyen realizar investigación, identificar necesidades del usuario, crear flujos de tareas y trabajar con prototipos y conceptos [5:48]. Si tu perfil es diseño UI, te centras en componer diseños, crear un sistema visual y construir maquetas.
Existen profesionales que se definen como diseñadores UX/UI, con un perfil más amplio y menos especializado en cada parte. Esto no es negativo en absoluto, pero es fundamental que no confundas ambas disciplinas, ya que cada una requiere un set de habilidades técnicas y una metodología de trabajo concreta [6:08].
Además de UX y UI, en el mundo del diseño digital encontrarás siglas como CX (customer experience) y SD (service design), que representan conceptos relacionados pero diferentes [0:28].
Ahora piensa en la plataforma que estás usando en este momento. ¿Qué elementos corresponden al interior del pastel, a la UX? ¿Y cuáles representan el glaseado, la UI? Comparte al menos dos elementos de cada tipo en los comentarios para que podamos aprender juntos.
