Cultura del crunch, caso de estudio: Cyberpunk vs. Hades

¿Qué es el crunch en el mundo de los videojuegos?

El crunch es mucho más que el apodo de un cereal; es un término que representa una fase particularmente ardua de desarrollo dentro de la industria de los videojuegos. Aquí, los desarrolladores usualmente se ven presionados a trabajar muchas más horas de lo normal, culminando en jornadas extenuantes que pueden durar semanas o incluso meses. Esta práctica se ha convertido en un aspecto tristemente famoso dentro de la cultura popular, especialmente en el ámbito de los videojuegos, y ha generado una serie de problemas personales y profesionales para aquellos involucrados.

¿Cómo afecta el crunch a los desarrolladores?

El impacto del crunch pone una luz dura sobre las cuestiones de gestión de personal y cultura empresarial. En muchos casos, las jornadas prolongadas y la constante presión llevan a los desarrolladores a enfrentarse a problemas como:

• Depresión y agotamiento: La falta de equilibrio entre el trabajo y la vida personal puede desencadenar problemas de salud mental.
• Problemas familiares: Se han reportado casos de divorcios y relaciones rotas debido a la inexistente separación entre el ámbito laboral y el personal.
• Deserción laboral: Hay desarrolladores que, hartos de las condiciones, se ven obligados a renunciar.

Estas situaciones también reflejan una crítica hacia las demandas crecientes de los consumidores, quienes exigen experiencias más sofisticadas y de mayor escala en tiempos de desarrollo cada vez más reducidos.

Caso de estudio: Cyberpunk 2077

Lanzado por CD Projekt, Cyberpunk 2077 es un claro ejemplo de un proyecto que sufrió intensamente por el crunch. El juego, a pesar de haber estado varios años en desarrollo, enfrentó numerosos contratiempos, principalmente en su último año, incrementando las horas laborales para cumplir con fechas de lanzamiento que continuamente se retrasaban.

¿Qué problemas enfrentó Cyberpunk 2077?

Diversos factores empeoraron la situación para CD Projekt:

• Errores críticos (bugs): El juego se lanzó con numerosos errores técnicos que afectaron gravemente la jugabilidad, llevando incluso a plataformas como PlayStation a retirar la posibilidad de compra para evitar más devoluciones.
• Lanzamiento multiplataforma: Cyberpunk 2077 se estrenó simultáneamente en consolas de distintas generaciones, así como en PC. Esto amplificó los problemas técnicos, especialmente en consolas de la generación pasada, como PlayStation 4.
• Pandemia y cambios laborales: La pandemia agregó un nivel más de complejidad, pues el desarrollo remoto afectó el testing y la integración de elementos del juego.

A pesar de los múltiples parches post-lanzamiento que mejoraron parte de la experiencia, las repercusiones financieras y legales aún persisten para CD Projekt.

Caso de estudio: Hades y una nueva forma de trabajar

Contrasta con el enfoque de CD Projekt, Super Giant Games, el estudio detrás de Hades, opta por una filosofía diferente. Conocido por evitar el crunch excesivo, Super Giant Games ha logrado notables éxitos sin someter a su equipo a incesantes jornadas de trabajo.

¿Cuál es la clave de su éxito?

Super Giant Games ha incorporado prácticas que priorizan el bienestar de sus empleados:

• Crunch opcional: Si bien el crunch puede ser inevitable en ciertos momentos, en Super Giant Games este es siempre voluntario, promoviendo un balance entre la demanda del mercado y las capacidades del personal.
• Vacaciones y descanso: Fomentan que los empleados se tomen tiempo de descanso necesario, creando un ambiente laboral relajado y motivador.
• Equipos pequeños y ágiles: Con equipos menores a 500 personas, la administración de recursos es más manejable, lo que les permite mantener control sobre el proceso de desarrollo sin sobrecargar a su personal.

Este modelo ha demostrado que es posible entregar productos de alta calidad sin el desgaste típico del crunch, señalando un camino potencialmente sostenible para el futuro de la industria de los videojuegos.

Ambos casos resaltan las diferentes aproximaciones al problema del crunch en la industria. Mientras Cyberpunk 2077 muestra los riesgos de una gestión bajo presión, Hades ofrece una visión esperanzadora de cómo los equipos pueden trabajar mejor si se les proporciona un entorno saludable. La industria podría beneficiarse aprendiendo de ambas experiencias, con el objetivo de encontrar un equilibrio que beneficie tanto a los desarrolladores como a la audiencia.