Si estás aprendiendo inglés y quieres sonar más natural, dominar la combinación de phrasal verbs y prepositional verbs con gerundios e infinitivos te abre la puerta a oraciones más fluidas y precisas. Esta guía es para estudiantes intermedios que ya conocen verbos básicos y quieren llevar su gramática al siguiente nivel.

La clave está en una regla simple que mucha gente pasa por alto: el tipo de verbo determina la forma del segundo verbo que lo acompaña. Vamos a desglosarlo con ejemplos reales.

¿Qué son los phrasal verbs y cómo se usan con gerundios?

Los phrasal verbs son combinaciones de un verbo más una partícula (preposición o adverbio) que juntos crean un significado nuevo. Cuando los combinas con otro verbo, ese segundo verbo siempre va en forma ing, es decir, en gerundio [0:25].

Mira estos ejemplos sacados de la clase:

• He gave up smoking: dejó de fumar, una buena forma de construir hábitos saludables.
• She put off taking her Linux course until the last minute: lo dejó para el último momento, clásico caso de procrastinación.
• No matter what happens, we must keep on trekking: pase lo que pase, debemos seguir caminando.

Fíjate cómo smoking, taking y trekking terminan en ing. Esa es la firma de un phrasal verb seguido de otro verbo.

¿Qué es un phrasal verb? Es un verbo compuesto por un verbo principal más una partícula (como give up, put off, keep on) que crea un significado distinto al de sus palabras por separado.

Y un dato curioso del ejemplo: trekking significa caminar largas distancias en la naturaleza, no es lo mismo que un paseo corto.

¿Cómo funcionan los prepositional verbs con infinitivos?

Los prepositional verbs incluyen la palabra to como parte del verbo, y aquí viene lo interesante: cuando los combinas con otro verbo, ese segundo verbo va en infinitivo, no en gerundio [1:05].

Los ejemplos más comunes son decide to, want to y try to. Mira cómo se usan:

• I decided to go to the gym: decidí ir al gimnasio.
• She wants to travel the world: quiere viajar por el mundo, como casi todos.
• We will try to save food and water throughout the journey: intentaremos ahorrar comida y agua durante el viaje.

En cada caso, to go, to travel y to save aparecen en su forma base con to. Esa es la marca registrada del infinitivo después de un prepositional verb.

¿Cuál es la diferencia clave entre ambos tipos de verbos?

La diferencia se nota al mirar el segundo verbo de la oración [1:45]:

• Phrasal verbs + verbo en ing (gerundio).
• Prepositional verbs + verbo con to (infinitivo).

Compara: He gave up smoking frente a I decided to go to the gym. En el primero, smoking es gerundio porque sigue a un phrasal verb. En el segundo, to go es infinitivo porque sigue a un prepositional verb.

¿Cuándo uso gerundio y cuándo infinitivo después de un verbo? Usas gerundio (ing) después de phrasal verbs como give up o keep on. Usas infinitivo (to + verbo) después de prepositional verbs como decide to o want to.

¿Cómo practico estos verbos con ejemplos propios?

La mejor manera de fijar la regla es construir tus propias oraciones. Prueba con estos tres verbos que aparecen en la clase [2:25]:

1. Look forward to: ¿es phrasal o prepositional? Pista: el segundo verbo va en ing. Ejemplo: I look forward to reading your comments.
2. Be interested in: aquí también el segundo verbo va en ing. Ejemplo: She is interested in learning Spanish.
3. Begin to: este sí es prepositional, así que el segundo verbo va en infinitivo. Ejemplo: They begin to understand the topic.

Un truco práctico: identifica si el verbo termina en to o en otra preposición como in, on, up. Si termina en to y ese to funciona como parte del infinitivo, probablemente uses la forma base. Si termina en cualquier otra preposición, usa ing.

Y recuerda algo importante: look forward to parece prepositional por el to, pero el to aquí es preposición, no parte del infinitivo. Por eso pide ing: I look forward to reading, no I look forward to read. Esa trampa cae a muchos estudiantes.

Usa ChatGPT con el prompt de la primera clase para corregir tus errores y comparte tus oraciones en los comentarios. ¿Qué ejemplo se te ocurrió primero?