Aprender a decir la hora en inglés se vuelve sencillo cuando dominas cuatro expresiones clave que responden a la pregunta what time is it?. Esta guía es para ti si empiezas con el inglés y quieres leer un reloj analógico sin dudar. Con o'clock, quarter past, half past y quarter to cubres cualquier hora del día.

¿Cuáles son las cuatro expresiones para decir la hora en inglés?

Todo parte de entender el reloj analógico, que tiene dos manecillas: una pequeña y una grande. La manecilla pequeña marca la hora y la grande indica los minutos. A partir de ahí, cada expresión responde a un momento distinto del reloj.

• O'clock: se usa cuando es la hora exacta y no han pasado minutos. La manecilla grande apunta hacia arriba [00:41].
• Quarter past: se usa cuando han pasado 15 minutos, es decir, un cuarto de hora [01:15].
• Half past: se usa cuando han pasado 30 minutos, es decir, media hora [01:43].
• Quarter to: se usa cuando faltan 15 minutos para la siguiente hora [02:18].

Cada una de estas expresiones tiene un equivalente numérico, pero suena mucho más natural cuando usas la forma con palabras.

¿Cómo uso o'clock y quarter past?

Cuando la manecilla pequeña está en el 9 y la grande apunta hacia arriba, son exactamente las 9:00, o nine o'clock. No ha pasado ni un minuto extra.

Ahora imagina que el tiempo avanza y pasan 15 minutos. Puedes decir 9:15, pero es mejor decir a quarter past nine, o sea, las nueve y cuarto. Significan exactamente lo mismo.

¿Qué significa quarter past en inglés? Significa "y cuarto", es decir, que han pasado 15 minutos de la hora. Si el reloj marca las 7:15, dices a quarter past seven.

¿Cuándo digo half past y quarter to?

Cuando la manecilla grande marca 30 minutos, es media hora. Puedes decir 9:30, pero suena mucho mejor half past nine, las nueve y media. La palabra half viene de que media hora son 30 minutos [01:52].

Aquí viene el cambio importante. Cuando el reloj marca las 9:45, dejas de fijarte en el tiempo que pasó y empiezas a mirar el tiempo que falta para la siguiente hora. Como faltan 15 minutos para las 10, dices a quarter to ten, las 10 menos cuarto [02:24].

¿Cómo saber cuándo usar past y cuándo usar to?

La clave está en dividir mentalmente el reloj en dos mitades. Es un truco visual sencillo que evita confusiones [02:44].

1. En la primera mitad del reloj, cuando el minutero va de 0 a 30, usas las expresiones con past.
2. En la segunda mitad, cuando ya pasaste el 30 y te acercas a la siguiente hora, usas la expresión con to.

Esa división en dos partes es la brújula para decidir qué expresión te toca. Si aún no llegas a la media, cuentas hacia adelante con past; si ya la pasaste, cuentas hacia atrás con to.

¿Cuál es la diferencia entre quarter past y quarter to? Quarter past indica que pasaron 15 minutos de la hora (7:15). Quarter to indica que faltan 15 minutos para la siguiente hora (7:45).

¿Cómo practico leyendo relojes de ejemplo?

Con varios relojes puedes fijar el patrón. Cuando la manecilla pequeña apunta al 7 y han pasado 15 minutos, son las 7:15, o a quarter past seven [03:15].

Si la manecilla pequeña se acerca al 1 y ya pasaron 45 minutos, son las 12:45. Como falta un cuarto para la 1, dices a quarter to one [03:34].

Otros ejemplos redondean la práctica:

• Manecilla en el 11 con 30 minutos pasados: son las once y media, half past eleven [04:00].
• Manecilla en el 8 con la grande hacia arriba: son las 8:00, eight o'clock [04:18].

Después de repasar estos casos, notarás que siempre repites el mismo proceso: primero identificas la hora con la manecilla pequeña y luego decides la expresión según los minutos.

¿Cómo resuelvo el reto de los cuatro relojes?

El ejercicio final te pide pausar el video, mirar cuatro relojes y responder what time is it? antes de comprobar las respuestas [04:35]. Aquí están resueltos:

1. Reloj uno: faltan 15 minutos para las 5, entonces son a quarter to five [04:58].
2. Reloj dos: la manecilla grande apunta arriba, son las 5:00, five o'clock [05:10].
3. Reloj tres: pasaron 30 minutos de la 1, es half past one [05:26].
4. Reloj cuatro: faltan 15 minutos para las 8, son a quarter to eight, o sea, 7:45 [05:38].

Dominar estas cuatro expresiones te permite decir cualquier hora sin pensar solo en números. Sigue practicando con tu hoja de ejercicios y déjame tus respuestas en los comentarios para revisarlas juntos.