Aprender el vocabulario en inglés sobre juicios y tribunales te abre la puerta a entender noticias, series legales y conversaciones reales sobre law and order. Si quieres comunicarte con precisión cuando hablas de procesos judiciales, este recorrido por las palabras clave que escuchas en una corte estadounidense te da las bases para hacerlo con confianza.

¿Qué es un trial y cuándo comienza?

Un trial es el proceso de examinar evidencia y decidir si alguien ha violado la ley. Todo ocurre dentro de un courtroom, y se dice que the trial begins cuando el caso entra formalmente a la corte y arrancan los procedimientos legales.

¿Qué significa to be on trial? Significa que una persona está siendo juzgada en una corte por haber roto la ley. Por ejemplo: the businessman is on trial for fraud.

¿Cuáles son los cuatro tipos de trial en inglés?

En la clase aparecen cuatro categorías que necesitas distinguir [02:00]:

• Civil trial: resuelve disputas o conflictos entre personas dentro de una sociedad.
• Criminal trial: cuando el gobierno acusa a una persona de una actividad criminal.
• Juvenile trial: aplica a personas menores de la edad mínima legal para ser adulto en cada país.
• Traffic trial: cubre violaciones de tránsito y todo lo que sucede en la vía pública.

Si recuerdas la noticia del camionero que iba a exceso de velocidad en una zona residencial, ese caso encaja en un traffic trial porque se trata de una traffic violation.

¿Qué pasa cuando hay un mistrial o un pretrial hearing?

Un mistrial ocurre cuando un caso debe detenerse porque no se puede probar en la corte, es decir, cuando resulta difícil demostrar que se cometió un crimen. En la noticia del empresario, su defensa argumentaba que todo estaba claro en los contratos firmados, lo que podría llevar a un mistrial.

El pretrial hearing, como su nombre lo sugiere, sucede antes del juicio formal. Sirve para establecer los procedimientos y procesos con los que se manejará el caso dentro del courtroom.

¿Quiénes están presentes en un courtroom?

Cada persona en una corte cumple una función específica, y conocer sus nombres en inglés te ayuda a seguir cualquier caso sin perderte.

¿Qué hacen el judge y el jury durante un juicio?

El judge es la persona más importante del courtroom y está a cargo del juicio. Puede find you guilty cuando se prueba el crimen o find you innocent cuando se demuestra que no rompiste la ley. Un consejo práctico de la clase: si alguna vez te diriges a un juez en inglés, hazlo con la fórmula Your Honor [05:30].

El jury está formado normalmente por 12 miembros del público elegidos para escuchar el caso y decidir si el defendant es inocente o culpable. En países como Estados Unidos, todos los ciudadanos legales pueden ser llamados a jury duty, es decir, convocados para servir como jurado.

¿Qué es un verdict? Es la decisión final sobre un caso, tomada por el jurado después de retirarse a deliberar en una sala especial.

¿Cuál es la diferencia entre defendant, defense lawyer y prosecutor?

Tres figuras que suelen confundirse, pero tienen roles muy distintos:

• Defendant: la persona acusada de romper la ley, es decir, quien posiblemente cometió el crimen.
• Defense lawyer: el abogado que representa al defendant en la corte.
• Prosecutor: el abogado del lado opuesto, encargado de llevar el caso contra el defendant.

La lista de crímenes de los que se acusa al defendant se llama charges, y puede incluir más de uno en un mismo caso. Cuando el defense lawyer hace una declaración inicial sobre si su cliente es culpable o inocente, esa declaración se llama plea.

¿Cómo se desarrolla un court hearing paso a paso?

El court hearing es todo el proceso de llevar el caso en la corte, desde el inicio hasta el final. Dentro de ese proceso aparecen varios elementos que estructuran la decisión.

La evidence es el conjunto de hechos relacionados con el caso que sirven para probar si se cometió un crimen. Un witness es alguien que vio el crimen o tiene conocimiento de lo que ocurrió, y debe testify, es decir, ofrecer información en la corte. Esa declaración se conoce como testimony.

Cuando el jurado termina de escuchar todo, se retira a deliberar (the jury retires to deliberate) en una sala diseñada para discutir el caso y llegar a un verdict.

¿Qué significa convict y sentence al final del juicio?

Cuando el juez o el jurado declara a alguien culpable de un crimen, esa acción se llama to convict. Después de la conviction viene la sentence, que es el castigo que recibe el defendant por romper la ley. Puede ser un año en prisión, dos años, multas económicas o incluso life in prison.

¿A quién le digo Your Honor en una corte? Solo al juez. Es la forma respetuosa y obligatoria de dirigirse a quien preside el courtroom.

¿Cómo identificas a las personas de un courtroom en una imagen?

La actividad final de la clase propone reconocer seis figuras dentro de una corte:

1. Judge: la persona más importante, a quien te diriges como Your Honor.
2. Prosecutor: el abogado del lado opuesto.
3. Defendant: quien posiblemente cometió el crimen.
4. Defense lawyer: el abogado que representa al defendant.
5. Witness: la persona que vio o tiene conocimiento del crimen.
6. Jury: las 12 personas seleccionadas para decidir el caso.

Practica con la worksheet y el artículo de la sección de recursos, y resume lo que leas usando este vocabulario. ¿Qué palabra te costó más recordar? Cuéntalo en los comentarios.