Encontrar ese punto exacto en el que una actividad te absorbe por completo, donde el tiempo parece detenerse y el esfuerzo se siente natural, no es casualidad ni pensamiento mágico. Se trata del estado de flow, una teoría respaldada por la psicología positiva que permite identificar las condiciones para un desempeño óptimo, tanto en el ámbito profesional como personal.
¿Qué es el estado de flow y por qué no es "falso optimismo"?
El estado de flow fue desarrollado por el psicólogo Mihály Csíkszentmihályi, quien trabajó estrechamente con Martin Seligman, considerado el padre de la psicología positiva. Por definición, tal como aparece en su libro Fluir, es el estado en el que las personas están tan involucradas en una actividad que nada más parece importar [0:52].
Es fundamental diferenciarlo de esa idea liviana de "hay que fluir con la vida". No se trata de un optimismo superficial donde todo es alegría permanente. El flow es un estado de rendimiento óptimo que combina motivación, enfoque total, habilidades adecuadas y un nivel de exigencia apropiado [1:27].
Cuando estás en flow, sucede algo muy reconocible:
- El tiempo pasa sin que te des cuenta.
- No sentís esfuerzo excesivo.
- La actividad te provoca tanta satisfacción que la harías incluso sin recompensa externa.
- Trabajás en tu máximo potencial con un esfuerzo adecuado.
En el ámbito del coaching ejecutivo, se busca que los líderes logren que sus equipos trabajen en este estado, porque allí es donde se alcanza la mejora continua con flexibilidad [1:40].
¿Cómo funcionan las variables del gráfico de flow?
El modelo se representa con dos ejes: el nivel de desafío y el nivel de habilidad percibido. Ambas variables son subjetivas [2:22]. Dos personas pueden haber cursado la misma formación y, sin embargo, percibir de manera distinta su dominio sobre esa habilidad. Lo mismo ocurre con el desafío: lo que para alguien resulta muy difícil, para otra persona puede ser sencillo.
¿Qué pasa cuando el desafío es muy bajo?
Si el desafío es bajo y la percepción de habilidad también es baja, aparece la apatía [3:05]. Si, en cambio, tenés buenas habilidades para un desafío bajo, la tarea se resuelve de forma natural pero sin entusiasmo. Te sentís sobrecalificado y eso genera aburrimiento. Y del aburrimiento a la apatía hay un solo paso.
¿Qué sucede cuando el desafío es demasiado alto?
Cuando el desafío aumenta y sentís que tus habilidades no alcanzan, aparece la preocupación [3:30]. Si esa preocupación escala sin gestionarse, se transforma en ansiedad. Y una ansiedad no gestionada se vuelve insostenible, generando las consecuencias del distrés que afectan directamente la salud [3:55].
Por eso la gestión de emociones resulta crucial en este modelo. El estado de flow se logra cuando combinás un nivel de desafío que percibís como adecuado y exigente con la sensación de contar con las habilidades necesarias para abordarlo [4:15].
¿Cómo aplicar el estado de flow a tus hábitos?
El libro recomendado es Fluir, la psicología de la experiencia óptima de Csíkszentmihályi. Su traducción al castellano aparece a veces como "la psicología de la felicidad", pero el título original refiere a la experiencia óptima, lo cual marca una diferencia importante [4:40].
Para llevar esta teoría a la práctica, el ejercicio propuesto consiste en clasificar tus hábitos según estas variables [5:05]:
- Hábito: identificá qué actividad querés analizar.
- Nivel de desafío: determiná si es bajo, adecuado o alto para vos hoy.
- Estado actual: ubicá si estás en apatía, aburrimiento, preocupación, ansiedad o flow.
- Modificaciones necesarias: definí qué ajustes implementar para acercarte al nivel de desafío adecuado y al estado de fluir.
No es necesario alcanzar la exactitud perfecta en ambas variables, pero sí que el desafío sea adecuado y que te encuentres lo más cerca posible del flow [5:40]. Esto garantiza que el hábito tenga continuidad en el tiempo, lo que permite fijarlo en el cerebro y sostenerlo a largo plazo.
Si ya identificaste en qué estado te encontrás con tus hábitos actuales, compartí qué modificaciones harías para acercarte a tu zona de flow.
